《圣经·出埃及记》把
约柜
描述成装有摩西从西奈山带下的刻有《十诚》的石板的柜子。
很久以前,约柜从
耶路撒冷
神秘失踪。有信徒称,公元前10世纪中叶曼涅里克一世统治时期,约柜被带到了埃塞俄比亚的阿克苏姆城。约柜极具象征意义,它不仅在基督教《圣经》中有记载,而且在犹太教和伊斯兰教的经文也有记载。
尽管人们对约柜的下落众说纷纭,但埃塞俄比亚官方称,它已经在阿克苏姆保存了数百年,而且现在就藏在锡安的圣玛丽教堂附近的一个专门修建的宝库中。这个宝库戒备森严,四周设有围栏。所有这些都在一位高级教士的监管之下,而且也只有他可以进入这座小教堂。
这位德高望重的修道士终身负责守护约柜,在临终前任命一位继任者。约柜曾经每年展出一次,供信徒膜拜。近些年来,由于埃塞俄比亚动荡的地理政治气候(尤其是与邻国厄立特里亚的紧张关系),约柜被永久性地锁在圣殿里,与包括埃塞俄比亚皇冠在内的其他财宝锁在一起。
《圣经?出埃及记〉中记载了人们奉上帝旨意制造约柜的故事。它的长度为1米多,宽和高各70厘米,用金合欢木制成,箱子的内外都包着金子。两根包金的金合欢长木用作抬约柜用的木杠。置于柜盖上的两个带翅膀的
基路伯
天使像据说是为了守护约柜。
据《圣经》记载,以色列人出逃时把约柜抬出了埃及(为了不让他人看到它,柜上蒙着兽皮和织物)。《圣经?约书亚记》中也记载了它在古城耶利哥衰落中所起的关键作用。据说,后来约柜落在了
非利士人
手中他们在饱受多个灾难打击后将它还给了以色列人),而所罗门王做了上帝赋予他智慧的梦之后,他在约柜前敬拜了它。
埃塞俄比亚的皇室编年史(写于13世纪,显然是为了给当时的统治者做宣传)中写到,约柜随曼涅里克一起来到了埃塞俄比亚。编年史中记载,一个仿造的约柜留在了所罗门王建造的位于耶路撒冷的圣殿中,而在公元前586年巴比伦人洗劫耶路撒冷后被谎称遭到了毁坏。
与此同时,阿克苏姆城成了阿克苏姆王国(公元前2世纪中叶至公元10世纪的地区强国)的中心。时至今日,巨大的花岗岩方尖碑,一根根古代开采、竖起的石柱诉说着这个地方曾是多么重要。假如此时此刻约柜确实在埃塞俄比亚,那么阿克苏姆无疑是最佳地点。
公元331年阿克苏姆国王埃扎纳皈依了基督教,并且在大约40年后修建了第一座圣玛丽教堂。据传说,约柜一直存放在阿克苏姆城,直到16世纪该城遭受穆斯林攻击时才被藏了起来。100年后,约柜又被重新安置在圣玛丽教堂。1965年,埃塞俄比亚皇帝海尔?塞拉西一世(据称是曼涅里克的后代)修建了目前这座国库来存放约柜。
当然,有不少人根本不相信存放在阿克苏姆的珍宝是真正的约柜。就其存放地点,说法很多,其中包括位于约旦尼波山的一个山洞、法国的沙特尔大教堂或雷恩堡村庄、英国的赫德威克圣殿、罗马的圣约翰拉特兰教堂以及南非的达姆歌赫山脉。同时,电影《
夺宝奇兵
》中的主人公印第安纳?琼斯则认为约柜被运到了埃及。
我们可能永远也无法弄清楚阿克苏姆存放的是不是真正的约柜。但可以肯定的是,宝库内存放的东西被许多人视为圣物。但是,你进入宝库一探究竟的希望很渺茫,即便你的名字是印第安纳?琼斯也不行。
我们只能寄最大希望是某一天埃塞俄比亚的政治气候能够稳定下来。这样,这一珍宝就能够偶尔一展真容并接受公众的膜拜。
