一说古人为什么喜欢留长头发，很多人想到的就是清朝时期的蓄发形式，其实不然，清朝时期人们留的那不叫长头发，而是留辫子。清朝之前，古人也是长发，只不过不将头顶的头发刮掉罢了。在古代，什么都没有现代方便，既不方便洗头，也不方便耕种劳作。古代中国历代王朝都是以农业立国，绝大多数都是农民，农民依附在土地上，几乎每日都要劳作，精深细作来实现自家的温饱。那么问题来了，长头发在耕作时岂不是特别的不方便吗？如此费事，还要留着长头发，这是为何呢？
儒家思想根深蒂固
《孝经》中讲到“身体发肤受之父母”。古人认为自己的身体发肤是受之父母的，不能轻易剪发，剪发将是对父母给自己身体的不尊重，有违伦理之道。西汉董仲舒将儒学进一步发展，提出了“三纲五常”理论，其中有一条就是：父为子纲！意为父亲是权威，作为子女的必须服从。如若剪发，将是违背父亲生养之初心。
西汉后，儒家思想成为了中国古代封建王朝的正统思想，统治者为了维护自己的统治，极力推行儒家思想文化，使得儒家思想深入人心，故不管是改朝换代，还是皇位更替，古人留长头发一直受儒家思想的影响。
剃发为古代的一种刑罚
春秋战国时期，有一种刑罚为“髡刑”，即剃光头发。水浒传中，宋江因犯罪脸上被刺有金印，已达到警示众人千万莫要犯罪的目的，刺有金印，使得他不管走到哪里，人们看到金印就知道他是罪犯。
在春秋战国时期也有类似的刑罚，其中一种就是“髡刑”，将犯人的头发剃光，这在当时也算是一般的重罪了，光着头出去，所有人都知道这是罪犯，因此，从那时开始人民对剪发、剃光头就有着极为的鄙视之意。
头发对古人的重要性
1644年，多尔衮率领满清骑兵入关，闯王李自成仓促迎战，最后溃逃。清军入关后，为实现控制中原的目的，要求所有人都将头顶刮干净，后脑勺上都要留满族特有的辫子，并且还喊出了“留发不留头”的政策。纵使“留发不留头”，这也没有吓唬到一些士人，他们宁可丢了脑袋也不尊崇清朝的蓄发规定，认为为了保住性命剃了头发苟且着或者，那是对父母、祖先的蔑视与亵渎。
综上，头发在今天看来剪了就是剪了，剃了就是剃了，全凭自己的审美决定。在古代可不是这样，头发不仅仅单纯是头发，而是赋予了极大的内涵意义，身体发肤都是父母给的，自己是没有权利处置的，因此留长发成为了一种传统的习俗，在中国古代长久不衰，这也是一种文化精神的象征！
