五大联赛、欧冠、欧联杯以及欧洲各大杯赛全都进入了短暂的休赛期，世预赛欧洲区的比赛则全面打响，各大豪门纷纷迎来冲刺世界杯正赛的新征程。北京时间3月25日已经结束了多场焦点比赛，法国队1-1被乌克兰战平、葡萄牙1-0小胜阿塞拜疆、比利时逆转3-1战胜威尔士，各个小组竞争厮杀激烈。
北京时间3月26日凌晨3:45，C组首轮焦点战将打响，世界排名第10的意大利主场对阵世界排名第45的北爱尔兰，两队近期状态和牌面差距均非常大，意大利占据绝对优势。最近一年多时间里，北爱尔兰10场比赛只赢下1场，输掉了6场战平3场，最近连续5场不胜，状态相当低迷。
意大利则气势如虹，最近8场比赛不败5胜3平，最近3场则收获了3连胜而且都是零封对手，攻守两端美如画。两队历史交锋战绩上，作为世界杯4冠王的意大利则直接踢疯了，将北爱尔兰踢成了大鱼腩，双方历史7次对决，意大利取得了胜负比为5-1的压倒性优势，最近连续5场不败+零封北爱尔兰，最近一场则是3-0完胜对手。
如此可见，此番再遇大鱼腩北爱尔兰，意大利有足够的胜算，两队根本不是一个量级的对抗，北爱尔兰全队身价不足0.5亿欧元，而意大利依然巨星云集，而且已经创下了3大纪录+24年神迹，纪录一、近期8场不败的纪录；纪录二、对阵北爱尔兰连续5场不败+零封的纪录；纪录三、主场对阵北爱尔兰历史全胜的纪录，5次主场对阵北爱尔兰全胜+零封，即从1957年首次对阵北爱尔兰开始至今保持全胜，因此也是64年神迹，暗示本场比赛意大利将再获一场零封+胜利。
赛前，基耶利尼出席了新闻发布会，他依然保持比赛的紧张态度，丝毫不敢松懈，直言因为上一届世界杯未能晋级正赛。根据意大利媒体的报道，本场比赛意大利国家队队员将佩戴黑色臂章进行比赛，悼念最近离世的意大利传奇，分别是皮耶特罗-阿纳斯塔西、毛罗-贝鲁吉、马里奥-科尔索、皮埃尔诺-普拉蒂、保罗-罗西，比赛开场前还会播放一段视频，并且为5大传球默哀一分钟，本场比赛也是意大利2020年11月以来的首场比赛，希望意大利能找回世界杯4冠王应有的实力。
