当伪满洲国彻底覆灭后，溥仪的皇帝命也就此结束了。然后他突然意识到大清是不可能再复辟了。但是因为他曾经是伪满洲的皇帝，所以他也算是一个从犯。战后，他需要被劳改。可他在劳改期间因态度良好，表现出众，便获得了特赦，恢复了自由。以后，他就会像一个普通公民一样，靠工作赚钱养活自己，再也不是那个高高在上的皇帝了。
成为公民后，溥仪来到一个植物园当管理员。他逐渐熟悉并接受了普通人的生活，再也不做衣来伸手饭来张口的人上人了。在这之后，他还遇见了他的妻子。他们有着相似的兴趣，一拍即合，相互陪伴。而溥仪更是带着妻子去参观自己曾经的家，故宫。
重访故宫时，溥仪一边为妻子介绍，一边回顾着自己从前的生活。清朝灭亡后，故宫就不再仅仅属于皇帝了。而新中国成立后，故宫变成了一个供人们参观的博物馆。当溥仪和他的妻子来到故宫时，他突然遇到了一位白发老人。这个人向溥仪走去，将溥仪顿时吓得脸色大变，那这人到底是谁？他为什么这么害怕？定睛一看，原来这个人也是一个老熟人，他就是把溥仪赶出紫禁城的鹿钟麟将军。
被鹿钟麟赶出紫禁城的溥仪，见到他时仍是很紧张，不过他依旧有礼对着老人说了一句：将军好，没想到会在这里见到”。两个人多年后的第一次会面，相视一笑，二人把多年前的恩怨都放下了，还走在一起一同唠唠家常。这一次，鹿钟麟还十分幽默的买了故宫的门票，请溥仪回故宫参观。
两个人彼此交谈了很长时间，不管是以前还是现在，二人都已经释然，而且他们也对自己现在的生活感到非常满足。溥仪坎坷一生，从人上人变成一个平凡人，中间的落差很大。就连回自小住的家，也要买票才能进去，而且在过去的几年里，他从来没有过真正的权力。恐怕历史上只有一个皇帝，落魄到了阶下囚，最后成为普通人挣钱养家吧。
