当发生大地震时山区或黄土高原常会发生滑坡。大片的山体沿山坡、河谷滑动，毁掉沿途的村庄和土地，有时会造成很大的灾害。
1920年海原大地震时，沿河谷发生一起滑坡，山体急剧地顺河而下，河岸上的一个村庄竟被滑坡掩埋了。令人惊奇的是，村子里—个男人拉着自己的两个儿子逃了出来，他们坐在滑动的山体上像坐在船上一样，滑动了800多米，又与另一个方向滑来的山体相撞，扭转着方向又滑了400多米，然后被推到一个山坡上。父子3人被吓呆了，黑沉沉的夜听不到一丝声息，天亮了，自己的村子不见了，眼前是一片松动的土岗子，小树林在上面歪歪斜斜，有的仅露出树梢，父子3人一时弄不清，这到底发生了什么事?
这就是地震形成的滑坡。滑坡是山区重要的地震次生灾害，它除了和地震强度有关外，还和山坡的地质结构有关。海原地区的山坡上是十几米厚的黄土，质地疏松，下面又是不透水的地层，大气降水渗透下去，使接触面上的湿度增强，强度降低，形成了一个薄弱的界面，当发生震动时，本来不稳定的山坡，就开始沿薄弱的界面滑动，受重力作用，一发而不可收。
为防止滑坡灾害，有关部门应对这些地带进行实地考察，对山坡的危险性做出评价，村庄尽可能搬离危险区，并对这些地带进行必要的监视，使防灾工作立于主动。
