薛姨妈一家三口进京，打着送薛宝钗选秀的旗号。皇帝实行德政，在聘选妃嫔之外，额外举行了一场为公主、郡主选伴读才人、赞善的选秀。目标就是天下“仕宦名家之女”。薛家不是“仕宦”，撑的起“名家”，薛宝钗就得到了一次选秀机会。
（第四回）近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职。
从原文描述可知，薛宝钗的选秀，不是贾元春进宫那种给皇帝选嫔妃。而是给公主和郡主选伴读。这种选秀入宫，价值并不大。
一，公主、郡主的伴读，就是奴才宫女。富贵人家的女儿不会去。公主、郡主成年嫁人，可利用价值并不大。
二，给公主郡主选秀，注定不可能再进一步成为皇妃。就像贾家三春的丫头，贾政等都不认识一样。成了公主郡主的人，就走了断头路，只能当宫女。试问薛宝钗为什么要参加这种选秀？
薛家的问题很严重。薛蟠父亲死后失去主事人，各地店铺生意基本分崩离析凋敝破产。薛家急需能够攀附，并见效快速的靠山。皇亲国戚这条路不可行，而且根本行不通。
那么薛宝钗是怎么落选的呢？有一种说法是薛宝钗可能不如其他人漂亮才落选。这显然是不正确的观点。皇帝选秀从来选的就不是漂亮。所谓后宫三千粉黛，看过清末后宫照片的现代人应该深有体会，原来皇帝的人生……很不幸！
皇帝选秀、选妃看重的是势力整合，比方贾元春进宫，就因为贾家有自己的小集团四大家族，又有大集团四王八公。哪怕贾元春长得不怎么样，只要皇帝需要她也能入宫。
反观薛宝钗的模样，一直是大观园的翘楚，比之贾家女儿更要出众。原文数次描写薛宝钗容貌：“肌骨莹润，举止娴雅。”“品格端方，容貌丰美”“脸若银盆，眼同水杏，唇不点而红，眉不画而翠，比林黛玉另具一种妩媚风流”。
薛宝钗有不让于林黛玉的容貌，选秀落选自然不是容貌原因。其实真正落选原因，上文已经说了。公主、郡主的伴读，薛家不需要，他们有的是办法可以回避选秀。所谓“选秀”只不过是薛家为进京找的借口而已。
当然，真要选秀。薛宝钗也选不上，不但他们自己有自知之明，贾母也早都明白无误告诉了薛家。
（第二十二回）至晚散时，贾母深爱那作小旦的与一个作小丑的，因命人带进来，细看时益发可怜见。因问年纪，那小旦才十一岁，小丑才九岁，大家叹息一回。贾母令人另拿些肉果与他两个，又另外赏钱两串。
贾母蠲资给薛宝钗过十五岁生日，分明是要“撵”薛家走。薛宝钗也借《鲁智深醉闹山门》点明贾母撵人的意思。告诉贾母：你的意思我明白。
贾母当然并不算完，她的讥讽随之而至。小旦长得像林黛玉，贾母喜欢疼爱。小丑也被贾母喜欢，那她隐喻谁？不言而喻指向了薛家。
在贾母这荣国公夫人、宰相女儿眼里，薛家的女儿，就像后文她送薛宝琴的凫靥裘的隐喻一样。不是不好，但出身就是个“野丫头（凫靥裘是野鸭子头上毛织成）”。薛家赖在贾家不走，还图谋金玉良姻，无礼到与小丑无异。
古代“士农工商”，商人不比下九流高贵多少。薛宝钗商人女儿的出身，荣国府贾家都不要，又怎么可能被选秀入宫！痴人说梦而已。
