牛属于哺乳纲，真兽亚纲下的偶蹄目，而马则属于真兽亚纲下的奇蹄目，马之所以需要钉马掌正是因为它属于奇蹄目动物。
马掌的演化
大约在6500万年前，一颗直径10公里的小行星闯入了地球轨道，引发的海啸、地震、火山爆发等自然灾害导致了恐龙灭绝，而哺乳动物由于食虫以及杂食天性，使得它们能量来源广泛。再加上它们体型较小，对能量的需求量小，所以哺乳动物挺过了这次大灭绝，并逐渐繁盛了起来。
由于恐龙的灭绝导致地球大部分生态位被空出，哺乳动物开始填补空缺，其中不仅出现了食肉动物，还出现了食草动物，奇蹄目的祖先就是其中之一。
在古新世-始新世时期，由于地球二氧化碳含量达到临界值，导致地球温度在短时间飙升。高温的气候使得地球水源大量蒸发，随后又以降雨的形式降落到地球。在这次高温多雨的天气里，森林逐渐繁盛了起来，甚至连极地地区都没有永久性冰川，而是一大片的雨林。
对于奇蹄目的祖先而言，雨林中的植物鲜嫩多汁，层叠交错的森林树木能够为它们提供较好的庇护，奇蹄目逐渐兴盛了起来。
然而地球环境并不是一成不变地，一场大灾变说来就来，地球不知因为什么原因又突然降温了起来，导致原有洋流被打破，地球降雨减少，空气也变得干燥许多。
许多森林植被不再适宜生长，取而代之的是草类植物兴盛了起来。可能对于我们来说，无论是树叶还是草，都是植物，对于奇蹄目动物而言，吃什么植物不是吃，草的兴盛也能够满足奇蹄目的生存嘛。
但事实并非如此，草本植物比较低矮，很多沙子、砂砾混为其中；再加上草本植物叶片较硬，使得奇蹄目动物很难适应这种变化，所以有大量奇蹄目动物在这个时期灭绝了。
幸存下来的奇蹄目动物为了适应这种环境，演化出了高冠齿，也就是牙齿超级长，足够一辈子磨损。另外，由于草原没有掩护体，使得食肉动物能够很容易发现它们。为了躲避食肉动物，一些奇蹄目动物开始演化出了蹄子，而马儿更为极端，它们只有一个中指，并且中指演化出了蹄子，其他脚趾退化，而这种行走方式极大地提高了马儿的抓地能力，使之奔跑得更快。
由于马只有一个马蹄，所以人类可以在它的马蹄上安装马掌，但不会影响它们走路。马儿的蹄子相当于人类的指甲，它们会随着马儿的生长而不断生长。人类之所以为马儿的马蹄安装上马掌，是因为人类驯化了马儿之后，需要依靠马儿托运重物，充当交通工具。
由于马儿长时间托运重物，对马蹄的磨损比较严重，如果不为马儿修订马掌，当马蹄磨损到马儿的脚部时，马儿就会因吃痛而无法行走，耽误人类的进行。
牛为什么不用钉牛掌？
牛虽然和马一样属于食草动物，但它们亲缘关系较远，它们属于偶蹄目动物，拥有偶数的脚趾。
牛的演化路径和马并不相同，最为主要的区别就是它们的蹄子。牛拥有多个的蹄子，所以叫做偶蹄目，而马只有一个马蹄，所以属于奇蹄目。
牛的两个蹄子在行走时可以相互分开，也可以相互聚拢，因此人们很难为它们安装牛掌。
再者，牛在我国主要用于耕种，而不是搬运重物，所以牛的蹄子磨损较慢，即使不安装牛掌，也不会对牛造成严重的伤害。
而目前，很多地方都已经取消了牛耕种土地的方式，转而采用机器耕种，所以牛负重变得更少，现如今人们养牛不是为了耕种，而是获取肉质以及牛奶，因此牛不需要钉牛掌来保护它们的双脚。
事实上，一些用于繁殖的马，也不会钉马掌，这是因为用于繁殖的马几乎也不参与运输、载人工作，而是被饲养在马厩中，日常行走量不大， 对马蹄的消耗也不大，所以这些马儿不会钉马掌。但有时长时间不修理马蹄，马蹄会生长得过长而影响走路。
