2月22日，泰山队正式官宣巴西籍球员莱昂纳多加盟。过去中超联赛在金元风暴的影响下引进了不少大牌外援，但如今各队引援开始主打“性价比”。24岁的莱昂纳多此前三个赛季都在日本联赛效力，是一名处在职业生涯上升期的年轻外援，转会费也不算高昂。但有人提出了自己的担忧：莱昂纳多比较年轻，履历也不够显赫，引进这样的外援会不会是一场“刮刮乐”式的赌博呢？
泰山队新援莱昂纳多
这种担忧并非没有道理。2005赛季，泰山队就曾引进过一位年轻外援彼得洛维奇，塞黑人加盟球队时只有23岁。联赛主场对阵四川冠城，彼得洛维奇首次代表泰山队登场便为韩鹏送上助攻，但在那之后彼得洛维奇表现平平，很难与球队产生化学反应，仅过了两个月便与球队解约。
回忆起彼得洛维奇，很多人都认为他是泰山队史上不太成功的几笔引援之一。但实际上彼得洛维奇并不是没有能力，2004年他还代表塞黑参加了雅典奥运会；来到泰山队之初，他在训练中表现出的能力也获得了队友们的认可。当年来泰山队是他第一次出国踢球，无法适应全新的环境，或许才是彼得洛维奇在泰山队没能表现好的最大原因。
泰山队旧将彼得洛维奇
当然，泰山队历史上虽然有彼得洛维奇这样的遗憾，但同样不乏成功的年轻外援引进。巴力斯塔，泰山队史第一位外援，加盟球队时23岁；麦克格文，泰山队2014赛季足协杯夺冠的功勋，加盟球队时24岁不到；在泰山队效力期间表现不错的阿洛伊西奥和乌索，加盟球队时年纪也都不算大。扩展到中超范围，穆里奇、巴索戈等不少表现出色的外援来中国时也都很年轻。
这些年轻外援在履历上或许不及大牌外援，但履历毕竟只是球员的过去，无法代表球员的现在和未来，胡尔克就是最好的例子。胡尔克19岁加盟J联赛时，只是个在巴西默默无闻的年轻球员，在日本联赛摸爬滚打几个赛季之后，他的表现引起了欧洲俱乐部的注意，最终成功加盟波尔图俱乐部，随后他的职业生涯越走越高，以主力球员身份代表巴西国家队参加了世界杯。
胡尔克曾效力日本J联赛
当然，年轻球员的心理调控能力往往会比较差，这是不可否认的，这也成为影响年轻球员发挥的关键因素。比如2002赛季由博卡青年加盟泰山队的22岁小将莫雷诺，个人能力十分突出，但他心高气傲，不能很好处理与主教练涅波的关系影响了他的发挥。
当然，每一个人都是独立的个体，有的球员十几岁出国踢球就能很好打理自己的场内外事务，有的球员可能三十多岁也不具备适应海外联赛的能力。莱昂纳多此前在J联赛显示出了良好的竞技状态，在效力的三支不同球队中都打出了足够好的表现，上赛季在浦和红钻的数据也很有含金量，这让我们可以对他适应中超持乐观态度。从技术特点上看，莱昂纳多在身体对抗、射门以及脚下技术等不少方面都很不错，他会是泰山队需要的一名球员。
莱昂纳多是浦和上赛季射手王
不可否认，佩莱、费莱尼等大牌球星的加盟是中超的一笔财富，但中国足球不可能一直“烧钱”。此前几个赛季中超各俱乐部投入远超邻国的K联赛和J联赛，但在球队营收方面难以实现对等，久而久之，球队身上的运营压力与日俱增。一支球队要想实现良性运营，就需要更为理性化的引援操作，这种大背景下莱昂纳多为代表的年轻外援自然成为符合球队长久发展的选择。
从财务角度来讲，首先他们并不会让球队付出过去那样的高额转会费和薪资；此外，由于这些球员依然处在职业生涯的上升期，他们在加盟球队后存在着“升值”的可能性，球队可以通过未来的球员转会实现收益。从竞技角度来讲，他们的年轻决定了他们有机会为球队效力更长的时间，贡献更多的力量，更好维持球队的技战术体系。对当前中国足球的大环境而言，引进年轻外援看上去或许有几分“刮刮乐”的赌博意味，但实际上不失为一种放眼长久的投资。
中超需要实现合理运营和发展
我们的邻国日本在上世纪九十年代时也曾经连续引进大牌球星，他们的到来促进了日本足球的发展。如今J联赛不再大规模引进大牌球星，日本足球的发展却并没有停止脚步。外援的确可以促进中国足球的发展，但中国足球的未来，还是需要靠我们自己去把握。
