北京时间6月29日，距离亚足联的12强抽签工作，只有不到2天的时间。国足目前被分到了第四档次，与劲敌之一的伊拉克同档次。而第三档次上，是国内球迷非常熟悉的两支西亚球队阿联酋与沙特。
在过去的20年世预赛的历史中，沙特与阿联酋从未同档过。上一次两队同处于一个档次，而且排名在国足之前，还要追溯到01年韩日世界杯亚洲区的预选赛10强之中。张吉龙的精心安排，以及卡塔尔与阿联酋人的支持，导致了国足成为了分组的最大赢家。
这一次，沙特再次与阿联酋同档。国足还能更进一步吗？
20年前的韩日世界杯，是亚洲第一次举办世界杯的比赛。国足当时面临很大的考验，由于有
日本与韩国这两个东道主，亚洲的出线名额被削减到了2.5个。也就是说，10强赛的小组第一，才能稳获世界杯的名额。
第一阶段的小组比赛结束后，分档出来，亚足联结合过去2届世预赛的表现，选择了伊朗和沙特为第一档次球队。时任亚足联副主席的张吉龙，提出了以三届世预赛的综合成绩为参考的方案。这让伊朗落到了第二档次，与国足同档，如此国足就成功避开了苦主伊朗队。
而两支西亚球队阿联酋与沙特，成为了第一档次球队，他们对于自己的分组，都感到满意。如果不是这样的分组，阿联酋也无法拿到小组第二，保留进入世界杯的机会。
其实，当时的阿联酋成绩下滑严重。第一阶段的小组赛中，他们曾在客场输给了两支鱼腩球队也门和印度，如果不是这两支球队的2场比赛均战平，阿联酋就出局了。
此后的20年里面，沙特与阿联酋再也没有同档过。
2006年世预赛，阿联酋在第一阶段被淘汰出局。2010世预赛10强赛，阿联酋和沙特分别成为第四与第一档次球队，之后他们被分到的同一个小组。2014年世预赛，两支球队在第一阶段小组赛就被淘汰出局。
上届世预赛，原则上是没有分档的，不过抽签上，显然不是如此。结果阿联酋与沙特队再次同组。
本次世预赛第一阶段的比赛，沙特与阿联酋都是种子队。他们一度在小组前三轮遭遇危机，但最终都后来居上，拿到小组第一，成功进入12强。
而这20年的时间里面，国足就没有再次打入过世界杯决赛圈。
阿联酋是国足名副其实的幸运星。国足9次面对阿联酋，拿到过4胜4平1负的成绩。可以说，12强之中，除去了阿曼、黎巴嫩和越南，阿联酋是国足最容易拿下的对手。
另外，阿联酋与其他球队的战绩不错。
上届世预赛，他们击败过日本，那也是日本唯一输掉的比赛。19年亚洲杯，他们淘汰的是澳大利亚。
此外，他们并不惧怕伊朗这样喜爱拼抢的球队。可以说，是个非常理想的搅局者。
阿联酋很早就开启归化球员模式，艾克森、阿兰等国足球员面对他们，压力会小很多。
如果世预赛12强，国足能够和阿联酋同组。没准还真有希望冲击最终的决赛圈。
