五角大楼表示，美国海军首次部署了一种新型潜射核弹头，以对抗俄罗斯的小型战术核武器。
据报道，在五角大楼4日证实这一消息之前，美国上周采取了一项有争议的行动，放松对160多个国家禁止使用的地雷的限制。最近几周，特朗普政府一直在为加强美国与俄罗斯和中国的军备竞赛奠定基础。
报道指出，美国军方领导人认为，中国和俄罗斯正在加强他们的核力量，并将这一发展纳入他们的战略计划，作为政府关注“大国竞争”的一部分。特朗普政府最新的《核态势评估报告》得出结论称，美国军方的地区指挥官必须更新作战计划，以便在最糟糕的情况下使用核武器。
报道指出，五角大楼负责政策事务的副部长约翰·鲁德4日在一份声明中表示，美国海军已经装备了W76-2低当量潜射弹道导弹弹头。这份声明似乎证实了美国科学家联合会(FAS)早些时候的一份报告。FAS的报告称，一枚俄亥俄级弹道导弹在2019年底离开乔治亚州的金斯湾基地进行战略威慑巡逻，在三叉戟潜射弹道导弹上至少携带了一枚W76-2低效弹头。
鲁德说：“这种补充能力加强了威慑力，为美国提供了一种更迅速、更有生存能力的低产战略武器。并向潜在的对手证明，限制核能使用没有好处，因为美国可以果断地应对任何威胁。据了解，特朗普政府此前发布的《2018年核态势评估报告》呼吁，应开发配有低当量核弹头的核潜艇装备。
美国国会研究服务处(CRS) 1月份发布的一份报告称，W76-2的当量可能不到1万吨。相比之下，美国在二战期间投在日本广岛的“小男孩”原子弹，当量约为1.5万吨。报告还指出，支持部署低当量弹头的人认为，这将使俄罗斯相信，美国能够以一定比例的、有限的攻击进行反击，从而增强威慑。
报告说，与此同时，批评人士认为，部署新的低当量武器可能增加核战争的风险，因为它们的存在将使美国官员更容易考虑在冲突中使用核武器。众议院军事委员会主席亚当·史密斯说：“部署这种核弹头对美国人的安全没有任何帮助”，他称这一决定是具有误导性并极具危险的。
新的武器是一种改进的W-76弹头，已经在美国库存中。美国目前拥有约1,371枚核武器，低于冷战时期逾12,000枚的峰值，根据现有条约，这一数字可能升至1,550枚。
前驻北约大使伊沃·达尔德在社交媒体上说：“‘低当量’核武器增强威慑的想法是基于可用性的幻想。但是决定使用任何种类的核武器是任何领导人所能做出的最关乎生死存亡的决定。自1945以来还没有出现此类决定，我们需要保持这种状态。”
