国足在2比0战胜菲律宾之后，球队接下来就要为全力战胜马尔代夫做准备。国足踢马尔代夫不仅要赢，而且还要以最小的代价迎来一场大胜。所以此前已经有一张黄牌在身艾克森和吴曦，都有望在国足对阵马尔代夫的比赛轮休。如果这场比赛，李铁坚持让艾克森和吴曦继续首发，那么很有可能让两人吃到黄牌的概率增加。届时根据赛事规定，艾克森和吴曦就会累积两张黄牌停赛，无缘出战与叙利亚的生死战。
李铁为了保险起见，应该会拿下艾克森和吴曦的首发位置，让他俩在国足对阵马尔代夫的比赛休息，然后养精蓄锐死磕叙利亚。艾克森在这场比赛轮休后，张玉宁将有望首发出战。国足本身带的正印中锋并不多，除了艾克森之外就是张玉宁。张玉宁在国足有一定的大赛经验，上一届国足出战十二强赛时，他就获得过首发出战的机会。国足主场对阵伊朗的比赛，这是他的成名之战。
当时国足主帅高洪波非常大胆的将张玉宁放进了首发，张玉宁则是用稳健表现作为了回报。张玉宁超强的身体素质，在这场比赛中展现的淋漓尽致，面对伊朗后卫的贴身盯防，经常是能在对抗中占据绝对上风。所以在这种情况下，张玉宁在国足下一轮对阵马尔代夫的比赛首发出战的表现，同样是让球迷无比期待。国足主场对阵关岛的比赛中，张玉宁获得了替补登场的机会。在仅有的出场时间中，张玉宁贡献了一次助攻，帮助队友破门得分。
艾克森在国足主力中锋位置，将被张玉宁替代。那么吴曦要是选择轮换，他留下的主力位置会由谁来踢。从技术风格来分析，蒿俊闵是吴曦后腰位置上的最佳替身。蒿俊闵原本在里皮接手国足时，他就是球队绝对主力，并且被任命为场上队长。李铁在接手国足之后，同样对蒿俊闵能力非常欣赏。只是蒿俊闵受到了伤病困扰，在新赛季鲁能比赛中就获得了一次出场机会。
所以李铁在带队踢世预赛时，就拿下了蒿俊闵主力位置，同时将队长袖标给了吴曦。李铁虽然拿下了蒿俊闵主力位置，但是并没有完全放弃他。国足最近两场世预赛，李铁都给了蒿俊闵替补登场的机会。李铁此举意图非常明显，就是希望蒿俊闵慢慢通过比赛找到最佳感觉。希望蒿俊闵和张玉宁在对阵马尔代夫的比赛首发出战后，他俩都能有精彩表现，早日挑起球队大梁，帮助国足取得应有的好成绩。
