地球表面的陆地自然带可以分为森林自然带、草原自然带和荒漠自然带三大类，森林自然带一般分布在湿润和半湿润地区，草原自然带一般分布在半湿润和半干旱地区，荒漠自然带一般分布在干旱地区。沙漠是荒漠自然带的重要组成部分，比如撒哈拉沙漠是世界上面积最大的沙漠，塔克拉玛干沙漠沙漠是我国最大的沙漠，气候干旱，降水稀少是形成沙漠的最重要原因。
塔尔沙漠
了解了沙漠的形成原因主要源于气候干旱，我们就可以来看看位于南亚印度河流域的塔尔沙漠了。印度河是南亚地区的一条大河，发源于我国的青藏高原，主要流经巴基斯坦，总体流向从东北向西南流动，注入阿拉伯海。印度河的下游地区分布着南亚地区最主要的沙漠“塔尔沙漠”，塔尔沙漠的总面积约为20万平方千米，分布在巴基斯坦和印度两个国家。很明显这里形成沙漠的主要原因就是气候十分干旱，降水稀少，但是我们知道南亚地区夏季受来自印度洋的西南季风影响，从而形成了热带季风气候。
塔尔沙漠位置图
来自印度洋的西南季风在印度的东北部地区形成了丰富的降水，其中乞拉朋齐的年降水量甚至超过2万毫米，被称为“世界雨极”。那么，为什么强大的西南季风不能影响到印度河平原的塔尔沙漠呢？实际上在塔尔沙漠往东不远的地方，就有西南季风的影响，降水就开始增加，而塔尔沙漠所在地区西南季风就是影响不到，从而形成了热带沙漠气候。究其原因有两方面，一方面原因是塔尔沙漠地处北回归线附近，属于副热带高气压带控制的区域，盛行下沉气流，难以成云致雨。
塔尔沙漠气候成因分析
另一方面，夏季的西南季风还是能够影响到这一地区，不过所带来的降水量不多，西部地区年降水量约为100毫米，往东年降水量逐渐增加，东部靠近印度的区域，年降水量能够达到500毫米左右。降水量偏少的原因主要是由于塔尔沙漠西南方向海洋面积较小，存在着阿拉伯半岛和非洲大陆等陆地，使得西南季风所含的水汽较少，另外由于塔尔沙漠地区地势平坦，西南季风的抬升作用不明显，难以形成大规模的降水。而经过塔尔沙漠的西南季风，继续往东北方向移动，受到地形的抬升，在巴基斯坦东北部地区形成了较多的地形雨，巴基斯坦首都伊斯兰堡可达1100毫米以上。
南亚地区干季和湿季降水量分布图
