严格意义上来讲，海湾战争开启了现代化战争的篇章。美国领导的联军为恢复科威特主权，对伊拉克发起战争。整个战争从1990年8月到1991年2月底，不过实际作战时间只有不到3个月。
伊拉克在强大的现代化战争面前不堪一击，最终伊拉克在4月接受停火协议。在整个海湾战争当中，美国投入了众多先进现代化武器，从空中压制、海面压制到电磁压制，令人应接不暇。这场战争让中国看到了同美国的真实差距，也是从海湾战争开始中国下决心追赶这样的差距，发展其现代化军队。
其实从朝鲜战争、越南战争之后，中国同美国并没有再次交过手，而且中国几乎没有参与战争。这让西方国家的专家认为，中国已经脱离时代，跟不上现代化作战的思路。甚至有西方学者认为，虽然中国仍然拥有数百万雄师和先进武器，但注定只是摆摆样子，实战当中起不到作用。
这样的认知和观点显示出西方国家专家学者的目光狭隘，因为他们根本不了解中国。首先来说，中国虽然没有参加大规模战争，但是中国每年会有各种各样的军事演习，这些军事演习都非常贴近实战，甚至在规格、标准都要超过实战。中国演习不同于其他国家，在演戏过程当中会随机出现很多突发情况，这很符合实战的真实情况。除此之外，中国依然保留有非常强的传统火力输出，专门用来解决来犯之敌。
美国知名战略网站曾经刊登过一篇文章，文章名为《有1.7万个理由尊重中国》。文章中主要提到的是中国有能力随时集结炮兵部队，而且这些炮兵部队的数量非常惊人，各类型火炮加起来超过1.7万门。这些火炮完全可以对来犯的侵略者实施多重饱和打击。众所周知，中国火炮实力全球第一，精准程度和实战经验也是全球之最，所以挑衅中国之前一定要看看自己有没有实力对抗这1.7万门大炮。
