英媒：艾萨克曼，高中辍学生，将领导 NASA

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Jared Isaacman, the high-school dropout who will lead NASA

这位企业家是 “传统航天界” 体制的反对者。

Photograph: Getty Images

2021年，即将成为美国国家航空航天局（NASA）负责人的贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）在超级碗比赛中购买了一条30秒的广告。艾萨克曼先生是一位看起来稚气未脱的42岁亿万富翁、喷气式飞机飞行员，也曾是世界上最大的私人空军的拥有者。他出资购买了SpaceX公司 “龙” 飞船上的四个座位。观众们得知，只要有一位愿意向田纳西州的圣犹大儿童研究医院捐款的幸运公众，就能够加入他和其他机组人员的太空之旅，而这次任务最终为该医院筹集了超过2.5亿美元。

太空旅游并不是什么新鲜事。但艾萨克曼先生可不是那种单纯为了兜风的业余太空爱好者。他是一位太空迷，坚信人类的命运是殖民太阳系，并且乐于自掏腰包助力这一目标的实现。去年9月，他重返发射台，执行他私人的 “北极星” 计划的首次任务，该计划旨在为探索月球和火星奠定基础。按照计划，“北极星” 计划将在本十年的某个时候达到高潮，届时SpaceX公司的巨型 “星际飞船” 火箭将进行首次载人飞行，而这枚火箭正是为将人类送往火星而设计的。

目前，这一切都暂时搁置了：他的新工作意味着在可预见的未来，艾萨克曼先生将只能困在办公桌前处理事务。和特朗普总统任命的许多人一样，他是即将掌管的机构的 “局外人”。不过，与其中一些人不同的是，他既不是阴谋论者，也不是激进的 “让美国再次伟大”（MAGA）派极端分子。在接受采访时，他给人的印象是深思熟虑且善于外交辞令。但他很可能会推动美国国家航空航天局进行重大变革，因为如今的NASA已逐渐沦为一个向承包商输送政治拨款的工具，而不再仅仅是一个致力于太空探索的机构。

艾萨克曼先生在新泽西州长大。他是家中四个孩子里最小的一个，比其他兄弟姐妹小八岁。当他还被困在学校里时，就很羡慕哥哥姐姐们成年后所拥有的自由。正如他在2024年接受航空播客《绿点》（The Green Dot）采访时所说：“我上厕所都得举手请示……而他们却在外面过着自由自在的生活。” 一到16岁，他就尽快离开了学校，在一家支付处理公司找到了一份信息技术支持的工作。艾萨克曼先生很快意识到，他可以极大地简化为零售商安装信用卡终端的繁琐流程，于是离开公司，在父母的地下室里创办了自己的支付公司。如今，Shift4 Payments公司市值80亿美元，拥有约4000名员工。

这位少年企业家工作非常努力。有一天，艾萨克曼先生在键盘前睡着后醒来，觉得自己需要一个爱好。作为电影《壮志凌云》的粉丝，同时也是飞行模拟电子游戏的热衷玩家，他开车去了当地的一个机场，报名参加飞行课程。他从驾驶螺旋桨驱动的塞斯纳飞机开始学起，后来逐渐升级到驾驶喷气式飞机。

2010年，他协助创立了 “黑钻石喷气飞行表演队”（Black Diamond Jet Team），这是一个在美国各地航展上进行特技飞行表演的团队。如今，他最得意的宝贝是一架苏联制造的米格-29战斗机，这架能达到2马赫速度的战斗机是他从微软创始人之一保罗·艾伦（Paul Allen）那里买来的。这个爱好也催生了他的另一项生意。德拉肯国际公司（Draken International）于2020年被黑石集团收购，该公司利用一批退役的军用喷气式飞机，为美国空军提供模拟对抗训练的 “假想敌”。

艾萨克曼先生的企业家经历将影响他掌管NASA后的所作所为。和许多太空爱好者一样，他不喜欢 “传统航天界” 的体制，比如洛克希德·马丁（Lockheed Martin）或波音（Boeing）这样的大公司，它们从NASA获得数十亿美元用于建造火箭。正如他去年在另一个太空播客《MECO》中所说，这些公司获得的成本加成合同，以及国会将它们当作创造就业机会项目的倾向，意味着 “它们缺乏努力取得成果的动力”。

相反，他把信心寄托在新一代的创业型太空初创公司上，比如火箭实验室（Rocket Lab）、萤火虫宇航公司（Firefly Aerospace）和斯托克太空公司（Stoke Space）。其中许多公司都得到了NASA的扶持，NASA与它们签订了固定价格合同，让它们执行诸如向国际空间站运送货物或向月球发射科学探测器等任务。其中最突出的成功案例当属SpaceX公司，它大幅削减了发射成本，率先实现了火箭的可重复使用，并建立了星链（Starlink）卫星宽带服务。

如果参议院批准他的任命，艾萨克曼先生很可能会加大对这些新兴企业的支持力度。由 “传统航天界” 推动的NASA “阿尔忒弥斯” 月球计划可能会被大幅削减。作为该计划核心的波音公司制造的太空发射系统（SLS）火箭甚至可能会被彻底废弃。他对 “星际飞船” 尤其充满热情。他曾表示，“星际飞船” 集大规模生产、巨大的有效载荷和低廉的价格于一身，有可能 “打开整个太阳系的大门”。

前路充满动荡

但他面临的可不只是大胆探索前人未曾涉足的领域这么简单。华盛顿有传言称，特朗普总统的第一份预算案将要求大幅削减NASA的科学预算，削减幅度甚至可能高达50%。受影响最大的很可能是气候研究项目，长期以来，这一直是共和党人的眼中钉。但削减预算也可能意味着关闭太空望远镜和火星探测器等项目。既要重新规划NASA的载人航天项目，又要管理一个士气低落、忧心忡忡的科学部门，即便对于经验最丰富的管理者来说，这也是一项艰巨的任务。

最大的问题在于，艾萨克曼先生在多大程度上能够坚持自己的主见，而不只是SpaceX公司老板埃隆·马斯克（Elon Musk）观点的代言人，毕竟他与马斯克关系密切。认为NASA可以通过与充满活力的年轻公司更紧密合作而受益的观点或许是正确的。但马斯克作为特朗普最亲密的顾问之一，已经成为一个颇具争议的人物，他本人也可能从中受益。艾萨克曼先生曾说过，他觉得驾驶喷气式飞机是缓解生活压力的好方法。而坐在办公桌前处理事务，可能会产生相反的效果。■