最近几天，作者读《明史》的过程中（不是张廷玉版），有了一些自己的看法和理解。从明朝时期开始，棉甲逐步替代了铁甲、皮甲，成为了明朝军队的标配。到了清朝统治时期，这一情况更加明显。那么，为何会出现这样的情况呢？今天，我们就聊聊这个问题。
作者是一个“野袍子”，已经潜水10多年。当年，从黑红直裾开始，陆陆续续入了贴里、道袍、直裰、唐圆领、明圆领、衣裳等等。最近，作者读了一系列关于历代历史的书籍，例如《中华服饰七千年》等等。
在影视剧中，凡是古代的战争场景，无论是什么军队，基本上清一色的铁甲、皮甲。公正客观的说，在古代战争中，军队的披甲率，并不是非常高。除了精锐王牌部队之外，普通的军队，基本上只有一小块胸甲，甚至什么都没有。这是因为古代的铁产量有限，再加上财政压力太大，铁甲的装备率，并不是非常高。为了解决上述问题，又出现了藤甲、纸甲等等。
但是，从元朝中后期开始，棉甲的地位，逐步提升。到了明朝统治时期，棉甲基本上成为了军队的标配之一。棉甲的大规模装备、普及，离不开棉花的大规模种植。在元朝统治时期，陆续设立了浙东、江东、江西、湖广、福建六个木棉提举司。由此可见，棉花的种植迅速推广，再加上黄道婆进一步改良、推广棉纺织技术，大大提升了行业发展。
到了明朝统治时期，棉甲的装备率，全面提升。当然，如果仅仅是棉花的推广，根本不足以接替铁甲、披甲。棉甲的大规模普及，原因很复杂。其中，铁甲重量太重，属于重要问题之一。
女主明朝历史文献记录“边军劳苦。各边军士役战身荷锁甲、战裙、遮臂等具共重四十五斤，銕盔、脑葢重七斤，项护心銕护脇重五斤，弓撒箭袋重十斤，腰刀三斤半，蒺藜骨朵重三斤，箭筒一斤，战勾连绵皮上下衣服共八斤，通计八十八斤半”。由此可见，明朝精锐边军的战斗全重，到底是什么水平。对于部队来说，机动性被大大限制。
与铁甲相比，棉甲的重量，相对轻得多，有利于降低单兵负重的负担。例如“棉甲以棉花七斤，用布缝如夹袄，两臂过肩五寸，下长掩膝，粗线逐行横直，缝紧入水，浸透取起，铺地，用脚踹实，以不胖胀为度，晒干收用。见雨不重、霉鬓不烂，鸟铳不能大伤。”其实，单兵负重的问题，即便是当代解放军部队，也需要考虑，例如班用机枪、60毫米迫击炮、120大筒等装备的发展。
当然，除了重量轻之外，还有另一个关键因素，便宜。一直以来，财政压力都是明朝最头疼的问题之一。相对于铁甲，棉甲几乎便宜了一半。在孙承宗《条次东西边镇疏》的描述，铁甲一套造价为三两八钱白银，绵甲一套造价二两白银。请大家联想，在部队大批量使用的情况下，肯定是选择增加便宜的方案。
不仅仅是明朝军队，同时期的李氏朝鲜，也是类似情况，按照文献记录“我国骑兵不多，虽有铁甲，步卒难着。皮甲、纸甲、绵甲，轻于铁甲，而皆可以御箭。”在明朝、后金军队反复较量的过程中，双方都出现了重装步兵的情况。例如在浑河大战中南，按照记录“浙兵、川兵，执竹杆长枪、大刀利剑，铁盔之外有绵盔，铁甲之外有绵甲”。
不得不说，浑河大战，双方反复拉锯，后来出现了“守城之善莫如清河，野战之壮莫如黑山（即浑河）”的说法。我们继续聊棉甲，到了清朝统治时期，棉甲更是成为了全军标配之一。以至于当代影视剧中，清军几乎清一色都是棉甲。其实，截至清朝统治的中后期，随着火力的进一步发展，铠甲的防护效果，已经明显降低。
尤其是进入19世纪中后期，这一情况更加明显。鉴于当时的实际需要，清朝内部出现了洋务派（前几天，刚刚读完洋务运动史）。到了清朝统治的末期，尤其是庚子年以后，清朝开始进一步加快军队改革，陆续出现了北洋新军、南洋新军。大家可以看清朝1906年彰德秋操，基本上出现了新军、旧军混搭的情况。
关于我国历代王朝的一系列故事，还有很多。作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。
