如果是喜欢看《水浒传》的读者就会发现，书中哪一件兵器出场次数最多？那自然就是朴[pō]刀，它基本成为了梁山好汉们行走江湖的最爱，不单单是《水浒传》，其他的演义小说比如《警世通言》、《三侠五义》也有多处使用过朴刀的描述。朴刀究竟是一件怎么样的兵器呢？为何如此受欢迎？就让我们一起来看看吧！
《汉语大辞典》里，朴刀被解释为刀身瘦长，刀柄比较短的兵器，需要双手使用。从长度来说，朴刀并不属于长兵器，而是被归于短兵器一类，全身大约长60cm-150cm，刀刃长度在40cm和70cm之间，它的外形，和普通的大刀相比，刀刃占据的比例需要更大。朴刀最初的诞生，是在宋朝年间，为了稳固政权的稳定和治安，因此在宋朝法律典籍《刑统》规定：“甲弩、矛、旌旗、幡帜”都属犯禁之物，不得私藏，诸私有禁兵器者，徒一年半”，也就是说，如果发现了你私自藏有兵器，那么就是要判一年半的徒刑的。
而到了天圣八年（1030年），宋仁宗时期，法令更加严苛，他颁布条令：“川峡路今后不得造着裤刀，违者依例断遣。”这里的裤刀，实际上指的就是朴刀，因为它比较短，能够挂在裤腰间，老百姓能够用这种改良后的大刀耕田劈柴，很方便，宋仁宗的禁令一下来，民间立刻哀声哉道。因此禁令实施了两个月，转运使陈贯就上禀告宋仁宗，期望撤掉这条旨意：“‘畲（朴）刀’是民间日用之器，川峡山险， 全用此刀开山种田，谓之刀耕火种。今若一例禁断，有妨农务，兼恐禁止不得， 民者犯众。请自今着裤刀为兵器者禁断；为农器者放行。”
宋仁宗看见大伙对它确实依赖性挺大的，就解除了限制。因此朴刀也就成为了民间为数不多的合法兵器，也就能常常见到了，它堪称是我国古代的“瑞士军刀”，成了宋朝的代名词，《水浒传》里面，李逵要下山接回母亲，大伙儿都不准他配带板斧，毕竟提把明晃晃的斧头在路上走，这明摆着就是一副坏人模样啊！但是却都不反对他拿朴刀下山，说明那时候赶路人拿朴刀防身是很常见的事情。
朴刀的打造工艺非常简单，而且易得方便组装，比较长的朴刀，刀把是可以取下，当做杆棒所使用的，《水浒传》六十一回卢俊义做战斗准备的时候就提到：“卢俊义取出朴刀，装在杆棒上，三个丫儿扣牢了，赶着车子，奔梁山拍路上来。”不过不少人感到奇怪，补刀这么受欢迎，而且成本便宜，为何宋朝军队却不以为然，从未听说过用朴刀当兵器的呢？
第一点，军队一般用的大多是枪，更有长度，可以劈砍，也能够搠，一寸长一寸强，朴刀既没有长度，功能单一，比起普通的刀剑，他的材质也不过关。宋人编写的兵器大全《武经总要》说：“刀之小别，有笔刀军中常用。其间健斗者，竞为异制以自表”书里面罗列了包括掉刀、屈刀、欢耳刀等八种类型的刀，唯独没有朴刀，说明在兵器学者的眼睛里面，这种平日民间农用的刀，实际上是上不了大雅之堂的。
事情也有例外，太平天国起义的农民军，因为装备简陋，就曾经大量使用这种兵器，只不过他们的名字也不叫朴刀，而是改称为“太平刀”，随着冷兵器时代的结束，朴刀也慢慢退出了历史舞台，在古代，它始终是草根力量的代表，因此出现在水浒也就不足为奇了。
