我们都知道，大英帝国的崛起很大一部分原因来源于它的殖民扩张，而实行殖民扩张就得必须得依靠战争，特别是在光荣革命之后，大英帝国便进入了一个战争的高峰期。一百多年的时间里，几乎一半以上的时间都在打仗。但是打仗从来都不是单纯相互的搏击，拼个你死我活就行，开展战争的前提是要有钱，没有资本的战争打起来可想而知是有多费劲。但是，英国和其他国家不同的是，它打仗从不缺钱。它不光有钱去装备自己的军队，还有钱去收买别的国家替它打仗。而这些，是其它对手所不能实现的。那么问题就来了，英国的钱袋子为什么这么强大？居然能这么有钱？原因何在呢？
原因其实除了英国本身所实行的一系列的财政制度改革以外，还有一个特别重要的原因，那就是英国在光荣革命之后，成立了世界上第一家中央银行，即“英格兰银行”。可问题是，这不就是一家中央银行而已嘛，难道它有什么特别之处？在解决这个问题之前，我们先来看一下，英国为何会想到要建中央银行的原因。这其实也就是涉及到了英国国王借钱的问题了。在我们大部分人的认知里，觉得一个国家的国王除了权力至高无上之外，其资产肯定也是十分丰厚。那么这是不是说，国王或者政府就不需要借钱了呢？当然不是。
我们知道，国家的钱主要依靠税收，但是，征税除了要耗费一定成本以外，还需要时间。如果这时候，突然发生战争或者其他急事怎么办？税收来不及，那只能靠借。那么向谁借呢？当然是给民间的商人和早期的银行家们借，因为只有他们手上有大量的现金。也许你还会说，为什么不可以自己印钱呢？要知道，一个国家所发行的货币是有一定标准的，如果超过规定的标准额度，那么造成的后果可能比一场战争还严重。所以，面对这样的情况，只能是向商人和这些银行家们借。但是借钱的关键问题就是信用，可是英国国王的信用记录却存在着很大的问题，什么问题呢？我们举两个例子：第一个例子是国王詹姆士一世的时候。当时英国东印度公司组织了第一次远航，历尽千辛万苦带回来一批胡椒，因为是外国产的，所以他们希望能在自己国内卖一个好价钱。但倒霉的是，国王詹姆士一世也搞了一批。这下子，在有限的市场上就出现了大批的胡椒，如果全部投放下去，那么结果就只会导致胡椒价格大幅下跌。这时候国王就开始耍赖了，他说公司的胡椒不准先卖，而是要等自己的卖完了，他们才能卖。可现在的胡椒市场价格已经暴跌了50%，东印度公司也只能是有苦难言。第二个例子是查理一世的时候。这个国王比起前面那个就要稍微过分一些了，他是怎么做的呢？我们知道，当时英国的货币基本上都是金银货币，因为王室里有造币局，所以很多富人就把金银器存放在那里，也就相当于存款一样。但是查理一世有一次就非常缺钱，于是便强行把这些金银器给扣押下来，硬是逼着大家交了一大笔赎金才还回来。这样的行为，已经不是什么挪用公款了，而是已经明抢了。
所以我们也能看到，连这样的情况都能发生，那借钱不还的事情岂不是更多了吗？那么问题来了，国王的信用为何这么差呢？其实这主要的因为，在光荣革命之前，国王的权力太大，而权力越不受约束，契约精神一般来说也就越差，所以也越容易赖账不还了。所以对于国王出手借钱，那大家还都是比较犹豫的。不过到了光荣革命以后，整体形势就变了。新上来的是一对夫妻国王，也就是我们熟知的“威廉和玛丽”。他们的权力相对于前面的那些国王来说，就没有那么大了，因为会受到议会的制约。但即便如此，皇家原来的信用记录已经就摆在那里，这又不是像现在一样还有点蚂蚁信用分给我们参考一下，看看他的信用有没有提高。商人和银行家们所看到的还是当初皇家那样差劲的信用记录，所以面对借钱一事还是都躲得远远的。但是，这个时候英国已经和法国开战了，需要大量的资金。于是，国王便还想用原来的那种向富商分头借款的方式，但结果根本行不通，没人肯买账。值得一提的是，为了能够借到钱，国王甚至开出了30%的天价年息，可结果呢？还是没人肯借。怎么办呢？
既然连天价利息都借不到，那就只能从制度上来想办法了。这个时候，就轮到“英格兰银行”出场了。为了能够借到钱，便成立了一家中央银行，也就是英格兰银行。至于成立的原因，我们在上文已经明确说到了，简单来说，就是国王（政府）借不到钱。当时有一个名叫帕特森的伦敦富商，提出来说，既然国王向各个富商，银行家单独借款都行不通，当然了，因为对于单个的商人来说，国王很可能会赖账，那我们大家干脆就把资金给集合起来，用一种制度化的方式借给政府钱。这样一来的话，借钱的风险也就被压小了。也就是说，我们要建立一个股份制银行出来。帕特森的这个主意很快得到了富商们的响应，因为对于他们而言，他们所顾忌的也就是国王赖账的问题。所以如果能设计出一种制度来保证国王不赖账的话，他们还是很愿意借钱的，毕竟利息那么高。所以他们对建立股份制银行的提议还是很赞同的。这个时候，就连英国的最高立法机构——议会，也参与进来了，而他们的到来，就是为了来提供法律保障。
1694年，议会通过法案，成立了英格兰银行。所以这样看来，英格兰银行实际上是商人、国王和议会三方共同搞起来的。那么问题又来了，这英格兰银行具体又是怎样出钱的呢？既然是股份制银行，那首先肯定是大家先认股，而此时的股份总计为120万英镑，出乎意料的是，这些股票仅在12天内就被伦敦的商人抢购一空。而所得到这120万英镑，也马上以长期借款的方式出借给了英国政府，年息自然也没有30%那么高，而是8%，虽然利息确实降低了不少，但是最大的好处是有一定的保障，不至于借出去就要不回来。对于英国政府来说，以政府的税收作为担保，其代价也就降低了很多，所以自然也很满意。而对于银行来说，除了得到利息以外，议会还颁布了一份特许状。上面规定，英格兰银行享有经营业务上的一些特权，其中包括印钞票在内。这也就是世界上第一家中央银行。那么，在了解完英格兰银行的成立背景之后，我们就该来说一下，它所产生的影响了。也许在看完英格兰银行成立的原因后你会觉得，这其实也没什么了不起，不就是一些资本家们把钱都凑到一起搞了家银行，然后把钱借给政府吗？但事情当然没有这么简单。首先来说，英格兰银行的第一个是以政府为主要客户的银行。要知道，当时的英国已经存在着其他银行了的，但是那些银行也基本上都是服务市场，其客户主要还都是商人。而英格兰银行的主要客户却是国王和政府，这无疑就是一个大的创新。也正是这个创新，才把政府和私人资本给联系起来了。而也正是这样，私人资本才找到了一个不会倒闭的客户，那就是英国政府。国家越强大，资本获利的机会就越多；而资本越扩张，国家可以用的钱也越多，这样就是一种良性循环。到后来不光是英国人，很多外国人也都愿意把钱借给英国政府。所以这就回到了我们在文章开头所说的，英国打仗不缺钱的原因。
最后我们总结一下英格兰银行成功的原因，一共有两条：第一是政治制度，简单来说，就是比较成熟的议会制度。因为如果没有议会的立法，英格兰银行是建立不起来的。为和呢？大家怕国王赖账，所以当有了法律制度保障之后，那么商人和银行家们才有了信心，才敢把钱借给国王。第二是国家财政制度。英国所实行的税收制度改革，在很大程度上保证了英国政府每年都有可持续的收入，那么这样政府的信用就有了一定的基础，大家也才敢借钱给它。一言以蔽之，是一个整体的制度体系保证了英格兰银行的成功。资料参考：《英国简史》
