1900年随着义和团运动的兴起，英、美、法、德、俄、日、意、奥组成八国联军攻入北京。在当时法国政府派出的远征军中有一位名叫普雷森特的军官，他在跟随部队攻入北京后利用氢气球升到高空来侦察隐藏在北京市区内的义和团和清军。这对于当时的中国来说，这种侦察访问闻所未闻。（航拍下的西什库教堂东北角的弹坑，这是义和团炸毁仁慈堂时所留下，当场炸死传教士和教民400余人）
普雷森特搭乘由人在下面拉拽着的氢气球升到空中后，方圆十多公里尽收眼底，交战双方的人员调动和工事布置一目了然。在氢气球中的普雷森特还用携带的照相机，对当时的北京城进行了航拍。这也成为中国最早的航拍照片。（航拍下的紫禁城）
空中俯拍的西什库教堂
空中远眺北海大桥、景山以及紫禁城
空中俯拍的景山
空中俯拍的东交民巷及被毁的使馆区，远处为崇文门
空中俯拍的永安寺白塔
俯拍下的蚕池口教堂
