中国最早记录野人的书籍是《山海经》，在这本奇书中，野人被称为“枭阳”，其特征是“人面，长唇，黑身有毛，反瞳，见人笑亦笑”。在这本书的影响下，许多人都相信野人是存在的。从民国至今，共有400多人宣称自己在不同的场合见过野人，根据这些人的描述，神农架是野人出没最频繁的地区，但遗憾的是这些所谓的目击者均无法提供任何关于野人存在的影像资料。那么神农架究竟有没有野人呢？他用25年时间和100万积蓄给出了这样的答案！
这个人就是有着民间寻找野人第一人称号的张金星，张金星是山西榆次人，1954年出生，是著名的民间探险爱好者，曾多次徒步穿越沙漠。上世纪90年代，张金星迷上了野人探险，为了找到野人存在的证据，他不顾家人的反对，于1994年7月独自进入神农架自费探险考察，并蓄须明志：不揭开野人之谜不出神农架，达不到目标不刮胡子！
虽然之前进行过多次野外探险，但进入神农架这样的原始森林还是第一次，在最初的几个月里，张金星先后数次遭遇生命危险。1994年11月的一个傍晚，他根据一处粪便，追踪到一个山洞里，结果到了洞里才发现，他跟踪的不是什么野人而是一只黑熊。黑熊给了他一掌，在他脸颊上划出一个大血口子，他趁着黑熊视力不好，逃出山洞，侥幸捡回了一条命。
三个月后的一天下午，他在野外靠着一棵大树休息时，突然电闪雷鸣。张金星感觉头顶被劈了一掌，当即失去知觉，等他被瓢泼大雨浇醒回头看时，刚才靠的那棵大树已被雷劈成了三段。尽管遭遇了种种危险，但张金星寻找野人的决心却没有丝毫动摇。他在山里搭建了一个简易的窝棚，作为自己的科考营地。此后25年间，他基本上都待在山里寻找野人，只有需要补给了才下山一次。
在这25年中，张金星深入到了神农架多个无人抵达过的地带，搜集到了3000多个野人的脚印，还发现了100多根野人的毛发。此外他还用笔记录下了每一次与野人遭遇的情形。张金星称在这25年时间里，他至少有5次与野人遭遇，有一次与野人遭遇时，他还丢给了一个野人几个野果。据他估算，神农架野人至少有20几个，他们的特征是身材魁梧，身上长着长毛，行动灵活。
在这25年中，张金星所过的生活，一般人难以理解。他住岩洞，栖身树屋，绝粮断炊时，靠吃各种野菜、野果为生，有一次他误食了一种毒蘑菇，昏迷了十几个小时才苏醒，由于山里湿气重，他还患上了风湿病。因为是自费考察，这20多年中，他花掉了100多万元，家中值钱的东西都被他卖掉了，妻子也和他离了婚。对于失去的财产和妻子，张金星称自己从不后悔，他声称寻找野人就是自己的使命：“我感觉野人在召唤我，这件事情非我莫属。野人就是我的情人。”然而令人遗憾的是，尽管付出了如此大的代价并忍受了常人难以忍受的寂寞和孤独，但张金星还是没能找到野人存在的证据。虽然他宣称自己数次与野人遭遇，但却无法提供任何关于野人存在的影像资料，哪怕是一张照片。
