作为外周免疫器官，黏膜和皮肤组织内也广泛分布淋巴细胞和其他免疫细胞，是机体接受外来抗原刺激的首要和主要的部位，其不仅是免疫防御的第一道防线，也是免疫细胞发生免疫应答的主要场所。
黏膜相关淋巴组织（mucosal associated lymphoid tissue，MALT）也称黏膜免疫系统（mucosal immune system，MIS），包括消化道，呼吸道和泌尿生殖道等黏膜部位的淋巴组织，包括具有一定结构的黏膜淋巴滤泡，如小肠的派氏集合淋巴结（Peyer's patches，PP）、扁桃体、阑尾等，以及弥散的黏膜淋巴组织。
而皮肤相关淋巴组织（skin associated lymphoid tissue，SALT）也称皮肤免疫系统（cutaneous immune system，CIS），主要由分散于皮肤内的免疫细胞组成。
淋巴细胞在血液、淋巴液、淋巴器官和组织间周而复始循环的过程被称为淋巴细胞再循环。 淋巴细胞的定向移动称为淋巴细胞归巢。 包括成熟淋巴细胞穿越高内皮小静脉定居于淋巴结、淋巴细胞通过脾脏边缘区血管定居于脾脏等。
淋巴细胞再循环具有重要的生物学意义。
首先，其可以使淋巴细胞在淋巴组织和器官中分布更为合理；
其次，淋巴组织不断从循环池中补充新的淋巴细胞，有助于增强整个机体的免疫功能；
再者，淋巴细胞再循环有利于淋巴细胞与抗原和抗原提呈细胞接触；
另外，淋巴细胞再循环还有利于动员效应淋巴细胞迁移至炎症部位；
最后，定居在外周免疫器官的记忆细胞也参与再循环，其接触相应抗原后再进入淋巴组织，并迅速发生活化、增殖和分化，产生再次免疫应答。
总之，淋巴细胞再循环是维持机体正常免疫应答并发挥免疫功能的必要前提。
