宁远之战是公元1626年（明天启六年、后金天命十一年）正月，后金与明朝在宁远（今辽宁兴城）进行的作战。明朝方面称之为“宁远大捷”。 此战明军取得胜利，后金军战败，这也是明朝大军首次战争后金大军。在宁远之战之前，明朝和后金（清朝）之间已经爆发了多场战役。但是，基本上都是明朝遭遇重创。比如在抚顺之战中，努尔哈赤率领八旗士兵攻占了抚顺城。再比如萨尔浒之战，是努尔哈赤在萨尔浒（今辽宁抚顺东大伙房水库附近），以及萨尔浒附近地区大败明军四路进攻的反击战。基于此，宁远大捷的意义，自然是十分重大的。并且，对于袁崇焕来说，宁远之战也是自己一生中的成名之战，促使其成为明朝末期抵抗后金（清朝）的名将。
一首先，在抚顺之战、萨尔浒之战后，后金和努尔哈赤，无疑是气势正盛。尤其是努尔哈赤，更是制定了攻占辽西和山海关的计划，如果历史真的朝着努尔哈赤想象的趋势演进，那么，清朝的建立时间，无疑要明显提前了。当然，努尔哈赤的美梦，最终被袁崇焕击碎了。公元1626年，努尔哈赤率领6万八旗士兵，于这一年的正月十四出沈阳，十七日西渡辽河，直逼宁远。这里面的是宁远，指的是宁远卫，位于今辽宁省葫芦岛市兴城市一带。面对后金最精锐的6万八旗士兵，此时孤城宁远守军不满两万，前有劲敌，后无援兵，显然陷入到非常危险的劲敌了。在此背景下，原本可以撤退的袁崇焕，没有选择后退，而是决定采取坚壁清野之策，以此抵抗后金大军。
二在宁远之战中，袁崇焕旋以总兵满桂、副将左辅、参将祖大寿、副将朱梅分守城东、西、南、北四面。并且，袁崇焕的临危不惧，鼓舞了明朝将士的士气。众所周知，在古代历史上的战争中，士气以及作战意志，往往对战役的走向起到重要的影响。当然，袁崇焕作为一位成熟的将领，如果手里只有这些底牌的话，无疑就是比较鲁莽。对此，除了提振士气、坚壁清野之外，作为守城一方的明朝大军，还拥有西洋大炮十一门。在完成以上准备工作之后，虽然明朝一方只有2万守军，只有后金大军的三分之一，但是，其作战意志已经上升到了一个档次了。公元1626年正月二十三日，后金军进抵宁远，并且切断了宁远与关内的联系。
三在努尔哈赤看来，宁远已经是一座孤城了，所以，他派人去劝降袁崇焕，以为可以兵不血刃地攻占这座城池。但是，根据《明熹宗实录》、《清太祖高皇帝实录》等史料的记载，袁崇焕命罗立等向城北后金军大营燃放西洋大炮，后金军伤亡甚重，被迫将大营西移。对于努尔哈赤和后金的八旗兵，显然没有预料到这些西洋大炮，至少没有对西洋大炮的威力有一个正确的评估。在此之后，努尔哈赤继续攻城。在后金拥有兵力优势的背景下，明朝大将袁崇焕亲自担土搬石，堵塞缺口，血染战袍，从而成功化解了后金一方的攻势，并让对方继续付出惨重的伤亡代价。
四最后，在宁远之战中，后金大军攻城受挫。与此同时，明朝将领毛文龙出兵袭击后金后方永宁，努尔哈赤率兵回军，二月九日返回到沈阳。值得注意的是，在宁远大捷之后，努尔哈赤悒郁疽发，于1626年（明天启六年、后金天命十一年）八月十一病卒。在努尔哈赤病逝后，皇太极即位，并将后金改为清朝。由此，对于宁远大捷的胜利，不仅让后金大军付出了惨重的伤亡代价，也即让明朝在与后金（清朝）的较量首次品尝到胜利的滋味，还对后金和清朝的历史产生了重要影响。如果不是宁远之战遭遇重创，努尔哈赤很可能不会在公元1626年就去世了。当然，即便努尔哈赤病逝，之后的皇太极、多尔衮等人，依然继续和明朝展开较量。特别是清太祖努尔哈赤第十四子多尔衮，更是亲自率领清朝大军入关，以此夺取天下。对此，你怎么看呢？欢迎留下你的观点，让我们一起讨论。文/情怀历史
