抗日战争时期，有一位率领八百壮士坚守上海四行仓库，顽强抵抗日寇进攻的爱国将领。他叫谢晋元。1937年“八·一三”淞沪抗战爆发。日寇在中国军队的进攻下节节败退，但是日本人早就有进一步扩大对中国侵略战争的意图，便乘机调集20万军队和100多架飞机支援上海，并狂妄叫嚣：用3天时间占领上海，3个月灭亡中国。不过在这场战争中中国军队也是下了血本的，双方不停增兵，最终战争打了两个多月。
直到10月26日，中国军队准备撤出上海，同时命令留下一支部队单独留守，这样做一是为了牵制日军，掩护主力部队撤出战场，二是为了向国际社会和上海市民表明，中国军队并没有放弃上海。接受这个艰巨任务的就是时任88师262旅524团中校团副的谢晋元，谢晋元这个营号称八百人，实际只有452人，设一个机枪连，三个步兵连，还有迫击炮和手榴弹等武器。谢晋元是黄埔四期毕业生，广东蕉岭人，他对全体官兵说：从明天起，我们就会处在日寇的包围之中，这座仓库就是我们的根据地，也可能是我们的坟墓，只要还有一个人，我们也要同日本强盗血战到底。
27日早晨5点多，日寇事先并不知道四行仓库内有中国军人，他们成群结队由东向西并进，当他们大部队接近四行仓库时，谢晋元一声令下，敌人措手不及，一下子就被打倒了200多个。日寇恼羞成怒，立即组织部队向四行仓库进攻，但是几倍于我军的日寇像疯狗一样，连续发动几次冲锋，都被我守军击退。这一天，日寇还对仓库进行火攻，在烈火之中谢晋元指挥部队一边救火一边打击日寇的进攻，5个小时后再次将日寇击退。当天晚上，公共租界的英国巡警送来一张由一名法国记者写来的纸条，上面以笨拙的中文写了几条采访内容。谢晋元在送来的纸条上写了几个大字：守军八百，伤二十四。
28日上午，上海多家报纸都刊登出八百孤军勇守四行的消息。上海市民奔走相告，深受鼓舞，中国军队还在上海，中国军人还有和日本侵略者决斗！谢晋元和他的部队坚守“四行”，与日寇鏖战四个昼夜之后奉命撤离。31日凌晨两点，谢晋元手持国旗，最后一个与四行仓库告别。当时的《大美晚报》报道，四行将士退出人数中受伤者26人，重伤送医院救活者数人。有史料表明，在坚守四行百余小时的激战中，我军伤亡37人，毙敌240多人，日寇受伤的更是不计其数。对于这段历史，曾进入四行仓库，亲睹“八百壮士”与敌血战的老兵文强回忆：仓库并不像孙元良师长所说的“粮水充足”。部队进驻的第二天，自来水就断了，官兵把污水小便留下来以作灭火之用；没有粮吃，他们只好向租界爱国团体和民众求援。市民偷偷将食品送到仓库边的一个小屋内，再由守卫官兵设法取进去，才保证了供给。但在取食品的过程中，因为日本人的攻击还牺牲了4名战士。谢晋元和他的“八百壮士”离开四行后本来是想回到队伍中继续抗战的，但是到了租界以后，就被英国人解除了武装，然后被软禁3年多，期间汪精卫曾以高官诱降谢晋元，被他严词斥：尔等行为，良心尽丧，认贼作父，愿作张邦昌，甘作亡国奴。我生为中国人，死为中国鬼。以保国卫民为天职，余志已决，决非任何甘言利诱所能动。
1941年4月24日，谢晋元在率领官兵早操时，被四名叛徒杀害。据谢晋元的儿子回忆，他父亲死后，家里为他设了灵堂。在短短的时间之内，四面八方来吊唁的人，有十几万之多！
