1939年6月16日，在辽宁省，由日伪出资成立了“满洲土地开发株式会社”，名义上是一个日本开拓团，开发未利用的土地的企业，实际上却承担了开拓区的全部水利、房建工程的设计施工及劳工管制的官方实体。他们指使伪满地方政府的劳动部门强征中国劳工，无数劳动人民被欺压到家破人亡。
据史料记载，这个开拓团共建筑道路80条，全长418844米；筑防潮堤一条，全长14035米；共造水田2万公顷；共建成开拓民的住宅1800户，开拓团本部办公室60多处；共挖开拓民部落附近滤井饮水池50个；共建疙瘩楼水库一座；这些开拓区的所有工程都是由中国劳工的鲜血和生命铸成的。
在为日寇造田修路的劳工中大多数都是义务的，当时日本人出了一个《全民皆劳法》，所以每年伪村公所都会依据这个法律征集年满17-45岁的健康男性，征集后交给土地开发会社。规定要求每人每年摊工20天，实际上对于穷苦人民来说远远不止这些。这些人被征走后主要从事修造水田方田中的上下水细渠道和田埂，挖开拓团的居民点的大饮水池，修筑上下水支干线。
劳工们多在荒芜人迹的苇草丛中分段劳动，因为是夏天，蚊子和虫子很多，天气也异常酷热，他们除了早晚为防蚊叮虫咬，穿上衣服干活，其它时候一般都是赤身裸体，一丝不挂的干活。这种劳工土地开发会社，按各村屯应出工人数分工和摊派。做完后由把头验收合格才能放回家，如果验收不合格，只能一直做下去。因为是按人头分到村里，有些有钱有势的人可以用种种理由和借口不出工，而他们的劳动量只能落到穷人身上。当时有榆树乡的农民张树德，他家有5个劳动力，就派一个人整年呆在开拓团里干活，才算完成任务。
义务劳工到了开拓团后日本人只提供给粗高粱米粥，苞米面窝头，下饭的菜要自己带，多数劳工只能带一点不容易坏掉的咸菜，吃不饱就自备大麦炒面充饥。他们住的是临时劳工棚舍。夏天闷、冬天冷。唯一自由的是干活的时候没有人看管，因为日本人不怕这些劳工跑，谁要是跑了，把头就会叫伪警察或者屯长去家里去抓，抓不到人就把他们的妻子或者父母抓去当人质抵押。有的劳工逃跑后被抓回，少不了挨打，大马棒、大竹劈子，大板子，马鞭子，这些都是他们打劳工的常用凶器。
