在《三国演义》里，曹操虽然是一个不拘一格提拔人才的好领导，但他也是一个可以不要任何理由随便杀死部下糊涂蛋，他可以睡觉时做梦杀人，也可以在喝酒吟诗时把人杀死。
在曹操喝酒吟诗时被杀死的这个人叫刘馥。据演义记载，曹操当时准备去攻打孙权和刘备，却中了庞统的诈降之计，以为自己必胜了，心情大好，他乘着船沿江而下，曹操在船上跟将士一边一边喝酒，一边聊女人，他说我今年五十四岁了，如果这次能得到江南，有一件事非常值得高兴。以前我的老朋友乔公有两个非常漂亮的女儿。后来被孙策和周瑜给娶了。今天我建了铜雀台，如果能打败孙权，这两个女人我就把她们关到铜雀台，陪我一起慢慢变老，这一辈子就算完美了。随后，乘着酒兴，曹操又作了一首诗《短歌行》，词曰：对酒当歌，人生几何：……月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，无枝可依……
唱完这首歌，众将当然是一片附和，可偏偏那个扬州刺史刘馥不识趣，他跟曹操说：大军相当之际，将士用命之时，丞相怎么可以说“月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，无枝可依”。这样不吉利的话。曹操一听很扫兴，一生气就把刘馥给杀了。曹操在杀死刘馥的第二天，酒醒之后，懊恨不已。刘馥的儿子刘熙，央求取回父亲的尸首归葬。曹操曾满面流泣地说：“吾昨因醉误伤汝父，悔之无及。可以三公厚礼葬之。”曹操又拨军士护送灵柩，即日回葬。那么历史上的刘馥是不是曹操杀死的呢？我们知道曹操除了是政治家，他还是当时著名的文学家，他确实写过一首《短歌行》的诗，但是曹操写这首诗的时间大约是在平定乌桓以后，并不是在赤壁之战的时候。而《三国志刘馥传》里记载，刘馥在扬州任刺史，于建安十三年死在任上，他根本不可能去参加赤壁之战。所以这一切都是罗贯中虚构的。
实际上这个刘馥在当时还是一个非常出色的人才，他身上有一个故事叫单骑造合肥，讲的就是在刘馥出任扬州刺史之前，合肥还是一片废墟。刘馥受命后，自己一个人来到合肥空城，便开始实行他的安民政策。经过刘馥经过几年的努力，合肥很快成了一座宜居又繁华的大城市，当时许多名人和有钱人都到合肥来置办产业，开办酒家，贩卖货物。
在刘馥的治理下，合肥成了商业最繁华防守又最坚固的城市。孙权出兵11次于合肥，没有一次是大获全胜而终的。这些都得益于刘馥的经营和建设。
