中世纪末期，欧洲出现一个都铎王朝，鼎盛时涵盖英格兰、爱尔兰、威士忌等地，1516年，都铎王朝的第二人国王亨利八世诞生了一名女儿，名为玛丽。玛丽的母亲叫凯瑟琳，原来嫁给她的大伯，只可惜大伯猝死，就被年仅十二岁的亨利八世接手，并通过各种手段，让天主教承认了这段婚姻。于情于理，玛丽公主都会是天主教最虔诚的信徒。她出身高贵，父宠母爱，9岁那年亨利八世就赐予了她威尔士女亲王的称号，要知道，这个称号一直都是王储的头衔。尽管如此，但玛丽的青春期，依然悲惨无比。
首先，是玛丽的婚姻之路。欧洲那块地盘，王国林立，联姻甚为普遍，就算是一国女王，嫁给他国国王，照样不是大新闻。玛丽2岁时，与法国太子订婚，才过了三年，这段婚姻就宣布无效；她6岁时，安排嫁给圣神罗马帝国的查理五世（她表哥），但查理五世等不了那么久，没过几年娶了个葡萄牙公主，婚事再次告吹；反正年纪还小，继续给她挑选了先前的法国太子，这次加了个附属条约，要是太子无法履约，他的儿子就牺牲下，可是又过了一段时间，英法两国的盟友关系因其他原因变得稳固，所以玛丽的婚事，第三次无疾而终。
公主不愁嫁。比之婚姻的失败，玛丽的人生路，不知道要艰难多少倍。她的母亲凯瑟琳，早年多次流产，而且一名女婴跟三名男婴先后夭折，致使亨利八世一直没有等来儿子继承他的王位。于是亨利八世出轨了，他在之后的十年里，一次又一次的离婚结婚，多达5次。不过，凯瑟琳是西班牙公主，教皇不予批准，为了能生个儿子，亨利八世判教，在基督教的前提下，支持信教，后来信教发展到与天主教、东正教并称为基督教三大流派。
亨利八世更改信仰，与凯瑟琳成功解除婚姻关系，剥夺了凯瑟琳的王后称号同时将之囚禁在一个下等庄园里，连带受宠的玛丽，身份一落千丈。1534年，18岁的玛丽，迎来了人生的转折点，她的父亲亨利八世，利用‘王位继承法’宣布玛丽失去一切头衔，并判定她不再是公主，而只是一个私生女。之后，亨利八世更是命令她为刚出生的小女儿的侍女。从亲王到平民，从公主到私生女再到侍女，玛丽的18岁，昏暗无比。
亨利八世一心求子，第二位王后，替他生了个女儿，第三位王后，终于替他生了个儿子。得偿所愿的亨利八世，想起了自己的小棉袄，又修改继承法案，重新赋予玛丽的继承权，但是位置在他的儿子爱德华王子的后面。玛丽应该是恨亨利八世的，因为他们父女俩，三年不曾说话，凯瑟琳病故，亨利八世还禁止玛丽出席葬礼。所以玛丽在这段时间性情大变，也是可以理解的。但是她也知道，在王室没得权力，一切都是白搭。
亨利八世死后，年幼的爱德华（9岁）加冕，继承王位。很显然，政权被他人把持，而把持政权的人，就是亨利八世扶持的信教。信教的目标，是将信教变成英国的国教，可是玛丽是一名虔诚的天主教徒，教派之争，也是玛丽与爱德华的政治之争。爱德华从小体弱多病，没当几年国王，肺病加身，嗝屁了。他祖父的外曾孙女简·格雷被推上王位，才坐了13天，玛丽在英国的枢密院的支持下发动政变，秘密处死了简·格雷，加冕成为英国女王，是为玛丽一世。
玛丽一世执政期间，恢复了天主教的地位，对于新教教徒，她持零容忍态度，见一个杀一个，坑杀了超过300名新教教徒。教徒最好别得罪！玛丽一世，就被渲染成了“血腥玛丽”，英文名Bloody Mary，在英语中是女巫的同义词。
