古代突厥人与当代的土耳其人是什么关系？要回答这个问题，还得从突厥的历史说起。根据唐代史学家李延寿在《北史》中的记载，突厥“盖匈奴之别种”，说明突厥人其实是匈奴人一脉相承的近亲。最开始的时候，突厥本来是被柔然剥削的奴隶，主要负责金属冶炼。但是后来局势发生了变化，占据中原北方的鲜卑和柔然之间的战争日益激烈，这就给突厥创造了咸鱼翻身的机会。最终，在极短的时间内，突厥就成功取代了柔然而成为了新的草原霸主。
突厥人于公元552年正式登上了历史舞台，成立了突厥汗国，而此时的中原正处于分裂当中。突厥抓住了东魏和西魏为了法统的问题相持不下之机，不断地扩张。不过这样的好日子并没有过太久，中原统一，隋国建立，而突厥内部也出现了分裂，突厥一分为二，变成东、西突厥两家，从此突厥开始走下坡路，先后向隋国称臣。不过在隋朝末年的农民战争期间，东突厥抓住机会，大肆向北方扩张，其嚣张程度甚至延续到了唐朝初年，还逼迫唐太宗签署了渭水之盟。
不过到了唐太宗李世民时期，唐朝的强悍使得东突厥日渐衰落，并于公元630年的时候，东突厥汗国灭亡。随后李治在公元645年灭了西突厥。到了公元745年，就连东突厥残余势力组建的后突厥也被灭。至此，经历了差不多两个世纪的突厥终于退出了中原的历史舞台。但是突厥这个种群的历史还远远没有结束。毕竟突厥曾经崛起过，并且开创了自己的文字，所以在其称霸草原的时期，有很多小的草原民族为其折服，甘愿成为突厥人中的一员。所以，后来所谓的突厥并非指的是某一个民族，而是所有使用突厥语的多民族的统称。
所以，突厥在与中原的战争彻底失败后，那些不愿意臣服唐朝的使用突厥语的人们开始大规模西迁，最终迁至中亚地区，而且在这个过程中加速融合，成为我们现在一般意义上的“突厥民族”的前身。随后，阿拉伯帝国向中亚扩张，突厥逐渐接受了阿拉伯的文化和统治，并在阿拉伯帝国的庇护之下羽翼渐丰，其中有一支叫做乌古斯的部落最为强大。当阿拉伯帝国在中亚的统治力逐渐衰弱时，乌古斯部落抓住机会，逐渐控制了中亚突厥人的主导权，并且吞并了很多原本隶属于阿拉伯帝国的小部落。
历史的规律就是分久必合合久必分，后来强大的乌古斯也出现了分裂，其中有一支突厥部落在族长塞尔柱的率领下继续西迁，并于公元1037年建立了塞尔柱帝国。随后，塞尔柱帝国不断四处征战和建立附属政权，其势力得到了不断地扩张。即便是在1194年的时候被花拉子模灭掉了，其各地残余的小王朝依然维持了很长一段时间。其中维持时间最长的是位于小亚细亚的罗姆苏丹，直到公元1308年才被蒙古人灭掉。不过其统治下的一支小部落却在抵抗蒙古人的过程中崭露头角，不仅在罗姆苏丹国灭亡后继承了其大部分领土和人口，还在随后的扩张中建立了横跨欧亚非的奥斯曼帝国。而这支部落就叫做土耳其。
那么，这是不是就是说突厥人其实就是土耳其的祖先呢？要证明这一点，最可靠的证据还是现代基因学。通过对现代土耳其人的基因进行分析，其基因中欧洲人的血统占据了50%以上，而古代中亚民族的基因只占到了13%到15%，也就是说现在土耳其人确实与古代突厥人有一定的血缘关系，但最多也只能算是远亲，与其说土耳其人是古代突厥人的后代，不如说是欧洲人的后代更为靠谱。
实则，关于土耳其与古突厥人的关系从历史的角度也能看到一些证据。在奥斯曼帝国末期，国力不断衰退，其广阔的领土不断地被欧洲列强瓜分，当然种族的融合也是在所难免的，虽然最终土耳其成功地从奥斯曼帝国分裂出来，但是其人种早就在一次次的扩张和纷争中成为了多民族大融合的血统，而真正古突厥人的基因已经占据很小的比例了。
