1867年，一个顽皮的小男孩在南非奥兰治河河畔玩耍时，不经意间发现一块闪闪发光的“石头”，小男孩将其捡起来，拿回家中给族人看，但族人并没有意识到这块“石头”的珍贵。直到有白人看到这块“石头”，才发现那是一块重24克的钻石。
两年之后，又有两个小孩在同一地区捡到一块更为精纯的钻石，将其送给白人后，两个小孩得到五百只羊、10头牛和一匹马的回报。而与小孩交换牲口的那个白人很快以5万美元的价格将这块钻石卖掉，要知道5万美元在19世纪可是个天文数字。事实上那块钻石当时的价值超过62.5万法郎，5万美元显然卖低了。这块钻石就是迄今著名的“南非之星”。当人们得知奥兰治河发现钻石的消息后，纷纷从各地赶来，这里很快遍及简陋的小木屋，随后，这个过去在地图上找不到的小地方以当时英国殖民部长的名字命名为金伯利。有人的确发了大财，然后有人却一无所获，有人尽管没有找到钻石，但通过售卖食物和衣物照样赚取到不菲财富。不久后，一座新的城市拔地而起，这就是金伯利城，到了1872年时，金伯利已经拥有超过5万名白人居民。
1905年，南非钻石矿总监弗雷德里克·威尔斯在钻石矿井中巡查工作时，无意中看到一个半露在井壁上闪闪发光的东西，他用小刀慢慢这个东西挖了出来，它的大小跟真人拳头差不多，重如篮球，经过鉴定，这是一颗世界上最大的钻石，重达3006克拉。矿主高兴异常，为此给了弗雷德里克·威尔斯25万美元的酬金，并以总裁托马斯·卡利南的名字将这块超级钻石命名为“卡利南钻石”。随后，南非德兰土瓦省政府用相当于今天1000万美元的价格将其买下，又用10倍的价格为这颗钻石买了保险。刚刚经历布林战争惨败的南非政府想要把这块钻石献给大英帝国国王爱德华七世，以表示友好。爱德华七世尽管对那块钻石万分喜欢，更知道那是一块无价之宝，但考虑到布林战争中“布林宝藏”和“克鲁格宝藏”的复杂性，他选择了不置可否。
爱德华七世什么是“布林宝藏”，什么又是“克鲁格宝藏”，这两个宝藏又有着什么样的魅力，致使威震四方的大英帝国国王如此犹豫不决？这事儿还要追溯到1872年，那一年有人在莱登堡发现了金矿；接着在1875年，人们又在巴伯顿地区发现了金矿；而在1884年，身无分文英国人哈励逊在沃特瓦特斯兰德地区发现了更大的金矿。随后，南非的黄金地带诞生了一座“黄金之城——约翰尼斯堡”。10年之内，约翰尼斯堡迅速发展成南非最大的黄金出产地，并成为拥有超过十万白人的现代大都市。这些白人几乎全部是荷兰人后裔，当时被称之为“布林人”（另一翻译为波尔人），他们的祖先从17世纪便来到南非，是踏入南非土地最早的白人殖民者。
布林人（后期上色修复照片）后来英国人的侵入让布林人与之发生几次战斗，最终双方达成和平协议，各自管理自己的地盘，互不侵犯。然而布林人拥有金矿的事情让英国人眼红，他们开始修建密集的铁路网，并秘密瓦解布林人，企图将布林人连根拔起，由大英帝国全权统治南非。1895年，英国人无端挑起战争，向布林人发起攻击。结果布林人运气好赢了这场战争，英国人只能灰溜溜的逃走。布林人知道英国人不会善罢甘休，他们跟德国人签订友好协议，并从德国人哪里购买先进的毛瑟枪和大炮，一方面加紧战备，一方面开始实施他们的“布林宝藏”计划。布林人拥有数不清的黄金和钻石，他们不想这些宝藏落入英国人之手，因此他们将这些宝藏秘密藏了起来。
布林人（后期上色修复照片）1899年10月11日，英国人再次攻打布林人，由此爆发了英布战争（也称波尔战争）。最初的两场战役，布林人取得大捷，英国人损兵折将，遭到重创。后来的英国首相丘吉尔当时也参与了这场战役，当时他不过是个小兵卒子，战败后被布林人俘虏，后来越狱逃走（另一说他被重金赎了回去）。随着英国陆军源源不断被运往南非，布林人在人数上吃了大亏。1900年5月29日，英国军队攻陷约翰尼斯堡，第二天德兰土瓦首都普勒多利亚陷落。布林人总统克鲁格见大势已去，带着数百人的队伍将大批黄金转移至华特鲁伯温，而后再从华特鲁伯温将黄金秘密转移出去。以后，英国人对布林人采取焦土政策，布林人节节败退。1902年5月，伤亡惨重的布林人选择投降，黄金之国交由英国人全权掌控。早在战争期间，英国人就占领了一个价值6000万英镑的金矿。战争结束后，围绕着“布林宝藏”和“克鲁格宝藏”宝藏的传说让英国人痴狂，在对战俘的刑讯之下，英国人得知这两个大宝藏分别埋葬于不同地点，用于作为对抗英国人的资金。这两个宝藏的价值无法得知，但加在一起绝对超过上亿英镑。要知道在当时的年月，这个数字简直无法想象。
英布战争两年后，一个名叫维尔特的人找到英国人，他对英国人说自己曾经是个布林下级军官，当时他负责押送部分宝藏到秘密区域，他们绕开英军走了将近半年的路才到达藏宝地点。用了三天的时间将宝藏藏进一个巨型洞穴中，然后将洞穴口炸塌，让人无法发现这个洞口。在回程的途中，负责押送宝藏的人员在一个废弃的农场空地上休息，结果机关枪从四面八方射来，他被一颗子弹击中，等到醒来时发现所有人全死了，只有他一个人幸存下来。他愿意帮助英国人找到那些宝藏，但条件是他要得到三成报酬。英国人答应下来，结果寻宝队用了整整一年的时间，仍未找到藏宝处。英国人认为维尔特说谎，要将他法办，维尔特坚称自己说的都是实话。后来维尔特逃了出来，到了六十年代，有人试图找他去寻宝时，却发现他莫名其妙地被人杀了。
英布战争随着维尔特的死去，藏宝之地终成谜团，但有人却说宝藏其实早已被德国人秘密挖出，这些宝藏成了二战时期德国的后盾保障。尽管爱德华七世想要得到这两个大宝藏，但他最终还是选择了那块超级钻石。为了防止意外，南非政府声东击西，将钻石的赝品在大庭广众之下送到开外英国的轮船上，而真正的宝藏却是通过包裹邮寄的方式邮寄到英国。在1907年11月9日爱德华国王66岁生日时，给他献上一份厚礼。爱德华国王对这块钻石爱不释手，但他发现这块宝藏太重了，抱一会儿就让他双手发酸，更谈不上佩戴它。于是，他找来顶级钻石切割师约瑟夫·阿西尔，请他将钻石切割。
最终，这块钻石被切割为9块大钻石，有两块最大的被镶嵌在英国君王权杖和王冠上，其余零碎的96块也成为饰品，收藏于英国皇家。
