“霍元甲，你嘛时候津门第一！”
提起霍元甲，想必无人不知无人不晓，真正让这一人物扬名者是香港影视歌三栖明星徐小明，一部《大侠霍元甲》在八十年代风靡内地，在此之前，霍元甲这一名号并未打响。当年李小龙拍摄《精武门》之时，借倪匡之手，以刘振声为原型，虚构出陈真这一人物。在这部影片中，借用了霍元甲之名以及遗照一张。
1978年，香港邵氏任用梁家仁拍摄了一部《霍元甲》，其中将霍元甲描写成一个莽夫，其授业老师是仓田保昭饰演的日本高手。最终在民族大义面前师徒反目，一场大战，霍以硬拼硬打胜出。那部影片纯属虚构，加之反响一般，根本没有打响霍师傅的名号。两年后，香港丽都启用动作明星徐小明为监制，要其打造一部动作片。徐小明于是借用了李小龙《精武门》的套路，现编现写当场发挥，不想却误打误撞，打造出一部经典之作。这部电视剧是内地引进的第一部香港连续剧，一经放映便风靡全国，满大街都是《万里长城永不倒》的歌声。霍元甲的名号正式打响。
其实这部影片除了霍元甲的名字之外，从头到尾彻底虚构，人物年代根本不对，霍元甲出生自同治七年（1868年），卒于宣统二年（1910年），当时还是大清的天下，日本鬼子根本没有侵华，因而打日本人之事纯属扯淡，跟马永贞殴打日本侵略者一个套路，马永贞卒于光绪五年（1879年）怎么会打日本鬼子？好一个不毁历史死不休啊。笔者小时候也曾练过一些套路，因而对武术有些兴趣，加之离霍元甲的老家小南河不过几十里地，偏巧有个老姨嫁到小南河，因此少年时期总去小南河，跟当地不少小伙伴结为朋友，更从一些大人口中（包括霍氏后人）得知了霍元甲的许多故事。事实上根本就没有影视剧中演绎的那么神奇，说白了十有八九全是后人意淫和杜撰，连霍的后人都感觉不好意思。
笔者有个朋友的曾祖父跟霍元甲是莫逆之交，年轻之时，两人来城里卖柴，后来一起在大光明码头和老龙头火车站做过装卸工。为了生活方便两人在老西站附近买了两间小屋，这两间小屋十几年前拆迁了，没拆迁之前，笔者总去玩，从我那朋友的爷爷口中，得知了许多霍元甲不为人知的故事。事实上霍元甲并没有小时候偷学武艺的经历，他的功夫主要是摔跤，此人长得身大力不亏，从小南河步行到城里卖柴，往返几十里，轻轻松松。在那个年月，天津正是混混儿盛行的年月，霍元甲好勇斗狠，敢玩死签儿，跟津门混混关系密切。后来不卖柴了，做起脚行，这是苦力活，没有一把子力气绝对干不了。在27岁之前，对于霍元甲的历史记载一片空白，所有事迹来自28岁以后。
事实上在27岁之前，霍元甲一直务农，兼做些小买卖，后来在天津卫成了大耍，于是跟小南河来的一众乡亲拉帮结派，占据码头，过着三日小火并，五日大火并的生活。天津卫的码头文化就一个字“打”，为了生计，管你是谁，打了再说。打赢的，占据一块地盘，打输的乖乖让贤，等筹备力量之后，再来争斗。津门几位知名大耍，比如李金鳌、王金波等等，当年就是靠着码头发的迹。霍师傅也不例外，当时霍师傅诨号“黄面虎”，也是伸手五支令，拳手就要命的厉害角色，谁敢不服，揍了再说。霍元甲身体倍棒，加之摔跤技法老练，的确罕有敌手。在当时，津门几位高手之中，除了“鼻子李”、“铁手黄”之外，第三的就是霍元甲。看过冯骥才《神鞭》的朋友兴许还记得其中一个桥段，索天响老师傅卖弄武艺，吹得天花乱坠，愣是说自己在三人之上，结果让傻儿一招给“破了本尊”，灰溜溜的跑走了。
事实上，人外有人天外有天，比这三位能耐高的人一大把，但打响名号的不多。偏巧霍师傅碰上好事，一举打响了名号。光绪二十一年，有个俄国人在天津戏院卖艺，当时的小报横行，不知道是谁非说这个俄国人夸海口，自称“世界第一大力士”。几日后，霍师傅登报要求挑战俄国人，刚登完报，那个俄国人就走了，至于是凑巧离开还是吓跑没人知道。但当时国人为了扬我国威，于是报道之上纷纷夸大，将俄国大力士贬的一无是处，而将霍师傅标榜为民族英雄。你想啊，铺天盖地的报纸砸下来，霍师傅想不火都难。一个如此高大上的人，在码头火并的那段不光彩的历史自然就要抹去。
后来霍师傅跟老东家农劲荪去了上海，又遇到大力士挑战的事儿，偏巧霍师傅登完白纸，那位大力士又溜走了，于是霍师傅二次成名。事实上，霍师傅从出名到逝世，没有打过一场擂台赛，更没有任何比武的经历。至于这个人为何那么厉害，还要感谢“平江不肖生”。“平江不肖生”当时因为日子过不下去，不得已靠卖小说为生，写了一部《近代侠义英雄传》，开头将霍师傅写成一个上天入地、无所不能、神功盖世的绝代英雄。那个年代，恰逢急需一位盖世英雄提高国民士气，于是霍师傅就被塑造成一个可歌可泣的英雄人物。
抗战开始后，霍师傅的大名被人遗忘，直到70年代李小龙要拍《精武门》，倪匡又将霍师傅的名号搬了出来，到了80年代，内地才知道原来历史上有个霍元甲。而后无数有关霍师傅的作品出现，于是乎，霍元甲成了神。好了，今日就讲这么多，事实上大多数细节我没有讲，担心招来不雅之言，毕竟霍元甲在许多人心中是一个民族符号，宁可信杜撰不可信事实，就如老阿嬤的豹纹“穿上很美，脱下则完全不忍直视。”因而还是穿着好。
