我国古代的监狱制度起源于夏商的古老时代，唐宋趋于完备，到了明代则达到封建社会的顶峰。明代的监狱在明初“刑乱国用重典”的制度设计下，发展成完备的监狱设置体系，在《大明律》《大诰》《大明会典》《充军条例》《赎罪条例》等法律典章中，对监狱的设置管理作出了详细的规定。那么明朝有哪些监狱呢？
一是“刑部监”。这是明朝朝廷最重要的监狱，由刑部设置和统一管辖，《明史》记载：“刑狱初归刑部，司狱，率狱吏，典囚徒”，负责管理刑部监狱的是刑部司狱司，算是一个正司级单位，主官下面设有司狱六名，级别不高但权力很大。司狱下面还设有一些狱吏。关押在刑部监狱的犯人很多，犯了笞刑以上刑罚的案犯以及来自全国各地的重要犯人，都关押在这里，有的囚犯需要在这里“三法司”开堂会审，这也是明清题材的电视剧里面经常出现的剧情。二是“都察院监”。这是一个特殊监狱，隶属都察院。洪武十三年设立都察院，撤销了前朝的御史台，作为纠劾百官的机构，《明会典》记载：“都御史职专纠劾百司，辨明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪之司”。与刑部类似，都察院也下设司狱司这一机构，只是司狱人数比刑部少，只有五人。都察院监狱关押的罪犯一般都是重要的朝廷命官，具有一定品级才能入内，并不是随便普通的官员都可以被关押进去的，也得看级别和所犯罪责。万历年间，由于万历皇帝长期不上朝，不少官员甚至一边呈上奏章，一边就自动去都察院监狱报到，弄得监狱管理人员也是哭笑不得。三是“五城兵马司狱”。这也是明朝的京城监狱，这种监狱主要是兵马司巡捕抓获的盗贼、追捕的囚犯的关押地点。《明史》记载：“明初，设置兵马指挥司，设都指挥、副都指挥、知事；后改设指挥使、副指挥使，各城门设兵马。洪武元年，命在京兵马指挥司并管市司，每三日一次校勘街市斛斗、秤尺，稽考牙侩姓名，时其物价。（永乐年间）逮捕盗贼、疏通街道沟渠及囚犯、火禁之事。凡京城内外，各画境而分领之。境内有游民、奸民则逮治。” 也就是明朝朝廷在京城设置了五个兵马司分别负责京城“东、西、南、北、中”五个区域的治安，专职巡捕盗贼，梳理街道及追捕囚犯。为了方便关押自己抓获的盗贼，就直接关押在自己的兵马司监狱，因此称为“五城兵马司狱”。
四是“五军都督府监”。这是明朝的军事监狱，属于兵部管辖，五军都督府负责在京除亲军指挥使司外的各卫所、在外各都司卫所。《明史》记载，明太祖为了加强对卫所的管理，“升五军断事官为正五品，总治五军刑狱。分为五司，每司设稽仁、稽义、稽礼、稽智、稽信五人，俱为正七品，各理其军之刑狱。”五军都督府监负责关押全国卫所的犯人，也是经常人满为患，特别是到了晚明战争频仍的时代更是如此。五是厂卫监狱。《明史》记载：“刑法有创之自明，不中古制者，廷杖、东西厂、锦衣卫、镇抚司狱是已。”也就是说东厂、西厂、锦衣卫、镇抚司衙门都各自有自己独立的监狱。这些监狱与明朝的其他监狱完全不同，《万历野获编》记载：“镇抚司狱亦不比法司，其室卑入地，其墙厚数仞，即隔壁皋呼，悄不闻声。又不能自举火，虽严寒，不过啖冷炙，披冷衲而已。家人辈不但不得随入，亦不许相面。惟拷问之期，得于堂下遥相望见。”六是州县监狱。明朝在各个州县也设置了监狱，由地方州县主官负责管理。古代衙门往往西面设置监狱，东边设置土地祠，号称“东祠西狱”。七是其他监狱。明代不仅在州县府衙设置监狱，还根据实际需要在巡检司、驿站、递运所等分别设置监狱，打击走私、游民、逃犯等。明朝这么多监狱，如何管理呢？明朝专门在刑部之下设置了总管监狱的机关——提牢厅，天下刑案“系于提牢厅，故提牢厅天下狱皆在焉”。提牢厅长官是提牢主事，“凡提牢，月更主事一人，修葺囹圄，严固扃钥，省其酷滥，给其衣粮。”（《明会要》），专门负责管理全国监狱服务，并负责整修监狱、检查囚犯伙食等等，可谓是位高权重。
此外，明朝还设置了都察院十三道监察御史，根据《明史》的记载，监察御史可以“大狱重囚，会鞫于外朝，偕刑部、大理寺，谳平之。其奉敕内地，拊循外地，各专其敕行事”，也就是其职能里面也有对监狱里的重犯的犯罪行为进行复核，防止发生冤案。总之，明朝监狱体系比较复杂，相对于前代而言，监狱种类和监狱管理制度更为完备。参考文献：1.《明史》；2.《明会要》；3.《万历野获编》；4. 张晋藩主编：《中国法制通史》，法律出版社；5. 王志亮主编：《中国监狱史》，广西师范大学出版社。
