芭蕉又名甘蕉、绿天、扇仙等，原产于我国南方地区。根据古代地理专著《三辅黄图》记载，在汉武帝时期，就已经从南越国将芭蕉带到北方栽培。芭蕉色泽翠绿，叶片硕大而轻盈，形态美丽优雅，所以深受人们的喜爱，在古代园林中经常将芭蕉作为景观植物种植。
雨天，站在窗前檐下，听着雨水滴落在芭蕉叶上，发出清脆悦耳的声音，仿佛聆听一场大自然的天籁音乐会；雨中的芭蕉姿态轻盈雅致，又像在观看一群婀娜美女的长袖曼舞。自唐代起，“雨打芭蕉”这一自然景象，逐渐演变成了一种文化意象，出现在各种文学、书画及音乐作品中。《礼记·乐记》云：“凡音之起，由人心生也。”文人墨客们，将自己的情感融入到“雨打芭蕉”的景象中，变幻出千般妙韵、万种心曲，或空灵、或悲戚、或欢快，创作出了无数动人的艺术作品。
笔者认为，在中国的文艺作品中，“雨打芭蕉”这一意象蕴含了三种美：一、愁怨之美雨，在中国的文艺作品中意蕴丰富，但其表达更多的是一种愁怨、相思之情。在寂寥的雨天，人总会回忆起很多往事，思念远方的亲人。雨打芭蕉的场景，也很容易让人产生离愁别绪之苦。绵绵不断的雨水，敲打着厚实的芭蕉叶，一声一声，清脆响亮，就像是一个个追问——远方的你还好吗？时间都去哪里了？何处才是我的归宿？多情善感的文人们，被蕉雨惊梦，辗转反侧，无法入眠，于是化为思念与愁怨，之写出了一首首动人的诗句。有的是表达闺阁幽怨之情，比如：“秋风多，雨如和，帘外芭蕉三两窠，夜长人奈何？”（李煜《长相思》）“正忆玉浪游荡去，无寻处。更闻帘外雨潇潇。滴芭蕉。 ”（顾夤《杨柳枝》）有的是表达羁旅思乡的愁情，比如：“芭蕉为雨移，故向窗前种。怜渠点滴声，留得归乡梦。”（杜牧《芭蕉》）“一夜不眠孤客耳，耳边愁听雨萧萧。碧纱窗外有芭蕉。”（晁补之《浣溪沙》）
元代徐再思《水仙子·夜雨》一词中写道：一声梧叶一声秋，一点芭蕉一点愁，三更归梦三更后。落灯花，棋未收，叹新丰逆旅淹留。枕上十年事，江南二老忧，都到心头。夜雨一点点滴落在梧桐树叶上，敲打在芭蕉叶上，让人愁思不断。半夜时分，诗人梦里回到了故乡。醒来却见灯花垂落，残棋未收，孤单地滞留在新丰的旅馆里。想起了十年的经历，想起了远在江南的双亲。而写雨打芭蕉最妙的还属李清照。她的《添字丑奴儿》写道：窗前谁种芭蕉树？阴满中庭。阴满中庭，叶叶心心、舒卷有馀情。伤心枕上三更雨，点滴霖霪。点滴霖霪，愁损北人、不惯起来听！这首词读来全是怨，词人彻夜无眠，但她却给出了绝佳的理由：只因窗前有人种植了芭蕉，只因北人没有习惯这夜雨。清代文人蒋坦《秋灯琐忆》讲述了这样一件事。有天听见院子里雨打芭蕉，在芭蕉叶上题词：“是谁多事种芭蕉？早也潇潇，晚也潇潇。”妻子秋芙也是一个有心人，她套用了蒋坦的题词，写道：“是君心绪太无聊，种了芭蕉，又怨芭蕉。”雨打芭蕉，本身没什么忧愁可言，只有怀有伤心事的人，听到这声音，才会触景生情。
二、闲情之美在一个春雨绵绵的日子，坐在窗前，一边看着书，一边听着细雨叩打着蕉叶，会感到多了几分惬意与闲适之情。听雨打芭蕉是文人一种悠闲自得生活方式，宋代李洪《偶书》：“世事悠悠莫问天，一觞且醉酒中贤。阶前落叶无人扫 ，满院芭蕉听雨眠。”著名文学家李渔在《芭蕉》一文中说：“蕉能韵人而免于俗，与竹同功。”他认为，房子周围只要有些空地，就应该种芭蕉，芭蕉同竹子一样，带给人的是一种不落俗套的雅趣。现代作家周瘦鹃在《芭蕉》一诗中写道：“芭蕉叶上潇潇雨，梦里犹闻碎玉声。”在诗人看来，芭蕉雨行清脆处，恰似珠落玉盘，极富诗意。独坐一隅，手捧一书，清茶一盏，片片芭蕉，点点闲愁，闲步踱去，曲径通幽。这是多么美妙的感受。
三、喜悦之美雨打芭蕉的意象还可以是喜悦的。韩愈《山石》诗云：“升堂坐阶新雨足，芭蕉叶大栀子肥。”诗人入寺坐定后看到了这样的景色：大雨过后，芭蕉叶子阔大，栀子果实肥硕，让人顿时感到顿神清气爽。杨万里《芭蕉雨》诗中说：“芭蕉得雨便欣然，终夜作声清更妍 。”这首诗更是将作者的喜悦之情渗透到了芭蕉中。民国初年极富南国情趣的广东音乐《雨打芭蕉》，全曲情意深蕴，描述了夏日雨打芭蕉的淅沥之声，表达了人们丰收后的喜悦，反映了劳动人民对生活的热爱之情。
综述明朝大画家沈周写过一篇美文《听蕉记》，其中有言：夫蕉者，叶大而虚，承雨有声......然蕉何尝有声，声假雨也。蕉雨固相能也。蕉，静也；雨，动也，动静戛摩而成声，声与耳又能相能相入也。沈周是一位敏锐的画家，他关注的是芭蕉承雨有声，雨动蕉静，动静配合出现天籁之声，将雨打芭蕉的美妙场景当作一个哲学问题来思考。“雨打芭蕉”在文人墨客的心中，是一首诗、一幅画或是一首歌。所以，江南园林多有蕉雨轩、蕉雨书屋等建筑，古人为欣赏芭蕉的婆裟疏影，聆听雨中的芭蕉声韵，常在书房、卧室的窗前配植芭蕉数株。“雨打芭蕉”和烟柳画桥、青石小巷、亭台水榭等元素一起，便成为一道美丽的风景定格在时光的相册里。
