1978年，在湖北江陵天星观一号墓楚墓中，出土了一种根雕漆器，被人们称为“虎座鹿角鸟”或“虎座飞鸟”（见下图）。它的造型十分奇特，上面是一只展翅欲飞的凤鸟，鸟背上长出了一双巨大的鹿角，下部则是一只体型较小的老虎。虎座鹿角鸟将凤、虎、鹿这三种动物巧妙地组合在一起，形态栩栩如生，极具浪漫色彩，让人赞叹不已。这种奇幻的漆器，到底蕴藏着怎样的寓意呢？
楚墓中出土的虎座鹿角鸟复制品一、凤、虎、鹿的文化内涵在古代中国，凤、虎、鹿都属于祥禽瑞兽，要了解虎座鹿角鸟这种漆器，首先就要深入探析这几种动物的文化内涵。凤的文化内涵在汉民族中，凤是一种吉鸟，有着十分尊贵的地位。《山海经·南次三经》中就说：“是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。”春秋战国时期的楚国人，更是对凤鸟顶礼膜拜，凤鸟成为了楚国人民族精神的象征。屈原《离骚》中说： “吾令凤鸟飞腾兮，继之以日夜；飘风屯其相离兮，帅云霓而来御。”在楚画《人物龙凤帛画》中，在一个妇人头上，前画有一飞翔姿态的凤鸟；凤对面画有一夔龙，表现出了龙凤引导墓主人的灵魂升天的情景。西汉时马王堆一号墓的帛画中，画面中部天堂入口处，也有一只鹰嘴人面怪鸟和两只长尾凤鸟。而且保护凤鸟已成为严肃的专项条文，被列入了楚国的要法大典，可见凤鸟在楚人心目中的地位。楚人将这种以凤鸟为主的漆器藏于墓中，无疑寄托着楚人对凤鸟的崇拜。
楚画《人物龙凤图》虎的文化内涵虎是中华民族心中的“百兽之王”。古代有着“五灵”之说，将“龙、凤、麟、龟、虎”称为五种神灵。《风俗通义·祀典》中说：“虎者，阳物，百兽之长也。能执搏挫锐，噬食鬼魅。”这说明虎在人们心中，不仅是威猛勇武精神的象征，而且是一种能辟邪镇恶的吉兽。古人常常利用虎的图腾形象来镇宅辟邪，比如古人认为画虎于门，就鬼不敢入。在中国的很多少数民族中，有着虎的图腾崇拜。古代西南地区的巴国，就是以虎为图腾，崇拜白虎是巴人禀君蛮遗留下来的习俗。在古代天象学中，代表特定方位和五行的白虎，是西方之神。《蛮书》中说：“巴氏祭其祖，击鼓而歌，白虎之后也。”如今，源于巴人的土家族还保留着“坐白虎堂”的习俗。由此可见，巴人以白虎为祖神，当做一种原始图腾崇拜的历史由来已久。
巴人的领袖廪君和他的图腾白虎鹿的文化内涵虎座飞鸟让人称奇的地方更在于，在凤的两翅边生出了一对巨大的鹿角。那么，鹿和楚文化有何关系呢？古人认为，鹿锐利的长角可以驱赶恶魔，是有力的防御武器。虎座鹿角鸟中的鹿角，外形十分巨大，通常只有麋鹿才有有着如此巨大的鹿角。在古代战争中，麋鹿角是一种可以驱赶敌人的武器，《史记》中说： “多纵禽兽于其中，寇从东方来，令麋鹿触之足矣。”麋鹿硕大的角，在古人心中是一种神灵之物，用它可以驱赶鬼魅，保护死者的魂魄。各种资料表明，楚国对麋鹿这种动物十分尊崇。《墨子·公输》中说：“云梦，犀兕麋鹿满之。 ”说明古代楚地云梦泽一带的楚国，麋鹿非常多。屈原《九歌》中也说“糜何食兮庭中” ，描述了楚人在庭院中饲养糜鹿。同时，楚国的王族为芈姓，“芈”与“麋”同音。可见，鹿这种美丽吉祥的神兽，与楚文化有着深厚的渊源。在战国时期楚国的墓葬中，鹿角是“镇墓兽”的重要组成部分，如下图所示。楚人将鹿角加于凤身，将鹿的神灵之意居于凤鸟身上，增加了神瑞之气。
楚墓中出土的镇墓兽：鹿角、兽首、底座二、虎座鹿角鸟：古代巴楚两国文明冲撞的象征通过对这几种动物文化内涵的分析，我们可知，楚人以凤鸟为图腾崇拜，而巴人以白虎为图腾崇拜，“凤鸟”和“白虎”在两个民族中都具有不可替代的意义。巴、楚两国是邻国，有着长达600年的交往史，两国之间有和平相处，也有着多次交战。巴国形成与西周时期，是位处今中国西南、长江上游地区的周王族诸侯国。楚国则是先秦时期位于长江流域的诸侯国。西周中后期，楚国“筚路蓝缕”，逐渐走上对外扩张的道路。通过诸王励精图治之后，楚国的国势日盛，先后灭掉了权、息、邓、弦、黄、英 、随等江汉地区的小国，依靠强大的国力而逐渐称霸。巴国作为楚国的近邻，在强大的楚国面前，一度沦为楚国的附庸。春秋中期 ，随着楚国的日益强大，楚国对巴国形成了强大的压力，两国的关系也越来越紧张，屡屡交恶。公元前688年，巴国与楚国共同出兵申国，《华阳国志·巴志》说：“巴、楚数相攻伐，巴子怒，伐邓，败之。其后巴师、楚师伐申。”公元前676年发生了楚惊巴师事件：“楚子惊巴师。鲁庄公十八年，巴伐楚，克之。”因楚军惊扰了巴师，导致巴军叛楚而攻打楚地那处，最后逼近楚国都门。巴国趁楚国内乱而再次伐楚，显示了其军事上具有相当 的实力。到了春秋后期，巴国扭转了对楚国的弱势，楚国对巴国的策略也转为联合，形成了战略结盟关系，两国的关系又逐步趋于缓和，并维持了很长的时间。到了战国中期之后，巴国国势渐衰，已无力与楚国对抗，楚国趁机大举进攻，占领了鄂西南、川东一带，巴国步步败退，接连丧失了大片领土。《华阳国志·巴志》中说：“巴楚数相攻伐，故置扞关（今重庆奉节）、阳关（今重庆涪陵）及沔关。”可见巴郡有三处关卡，都是巴国为防御楚国而设。
战国时期巴国与楚国地图从这件虎座飞鸟来看，在上面振翅欲飞的凤鸟居于中心地位。楚之祥物凤鸟站于虎身之上，张开用楚国瑞兽麋鹿的鹿角制成的双翅。凤身形高健、器宇轩昂，张开翅膀引吭高歌，虎则身形矮小，趴伏于地，恭顺于凤鸟足下。英姿勃发的凤与矮小猥琐的虎，视觉上形成了鲜明的反差。这个造型似乎暗示着“巴国”臣服于“楚国”的雄威之下，体现出一种渴望战胜巴人的强烈愿望。同一时期出土的另一种漆器——虎座鸟架鼓（见下图），也有着同样夸张的造型。我国目前一共发掘出楚国所特有的虎座鸟架鼓30多只。它的底座为是两只身形矮小、背向而踞的卧虎，虎背上分别站立一只长颈的凤鸟，身形硕大而矫健。结合这两种漆器的造型，再联系巴楚两国的关系史，可以进一步证明上面这个观点。
战国楚墓中出土的虎座鸟架gu总结楚国的漆器虎座鹿角鸟，在图腾崇拜的巫术文化下中诞生，反映了楚人超凡的想象力和浪漫主义精神，为世人留下了宝贵的财富。通过对虎座鹿角鸟文化内涵的分析，我们可知，古代楚国的图腾是凤鸟，而且楚国也有对鹿的图腾崇拜，巴国的图腾是白虎，再联系巴楚两国历史上的屡次战争，笔者认为，虎座鹿角鸟很可能就是两国文明间的斗争历史的一个缩影。当然，这只是一种个人观点，有待进一步考证。
