“江晚正愁余，山深闻鹧鸪。”鹧鸪，是一种中国南方地区的留鸟，它的背部与腹部为黑白色，脚为黄色或红褐色。由于它的叫声十分特别，听起来很像“行不得也哥哥”。所以，古代的文人墨客们，常常将个人的情感寄托在其中，使得鹧鸪这种美丽的鸟有了丰富的文化内涵。
一、表达愁苦之情 鹧鸪的叫声，不仅十分响亮，而且听起来十分哀婉，给人一种悲戚之感。故而古人常用鹧鸪这个意象表达自己的愁绪。首先，最常见的是离别之愁。鹧鸪在送别诗中十分常见，比如唐代诗人张籍的《湘江曲》：“湘水无潮秋水阔，湘中月落行人发，送人发，送人归，白蘋茫茫鹧鸪飞。”这是一首民歌风的乐府诗。在秋天的湘江上，天高云淡，白蘋茫茫，一片鹧鸪在啼鸣，看着友人的帆船远去，诗人心中不禁泛起惆怅之情。其次，“鹧鸪”用来表达自己困难的处境。在古诗词中，常有《闻鹧鸪》一类的诗歌。如清代尤侗的《闻鹧鸪》：“鹧鸪声里夕阳西，陌上征人首尽低。遍地关山行不得，为谁辛苦尽情啼？”傍晚时分，诗人在旅途中听到鹧鸪哀怨的叫声，不禁百感交集。一天的辛苦跋涉让他十分疲惫，而诗人从旅途的艰险，进一步联想到世途的险恶，更增添了这份凄苦感。
再次，“鹧鸪”用来感慨世事沧桑。比如李白《越中览古》：“越王勾践破吴归，义士还家尽锦衣。宫女如花满春殿，只今惟有鹧鸪飞。”李白看到一片残垣断壁，想起了越王勾践那些风光的往事。可是，如今只看到一片鹧鸪飞舞，抚今追昔，李白将昔时的繁盛和今日的凄凉作对比，表达了盛衰无常的历史沧桑感。封建的文人，将自己人生抱负与政治理想联系在一起，形成了“鹧鸪啼”的这一意象。辛弃疾《菩萨蛮·书江西造口壁》一词云：郁孤台下清江水，中间多少行人泪。西北望长安，可怜无数山。青山遮不住，毕竟东流去。江晚正愁余，山深闻鹧鸪。辛弃疾用鹧鸪的啼鸣，抒发了对中原故土难以收回的悲愤之情，表达了自己壮志难酬的心境。
二、寄托羁旅之愁鹧鸪最常见的意象，就是用来表达羁旅之愁。在远方的游子，踽踽独行在异乡的道路上，想起那如诗般的故乡，却只能隔山遥望，鹧鸪的声声啼鸣，常常会唤起心中无限的惆怅。唐代诗人郑谷《赋鹧鸪》：暖戏烟芜锦翼齐，品流应得近山鸡。雨昏青草湖边时，花落黄陵庙里啼。游子乍闻征袖湿，佳人才唱翠眉低。相呼相应湘江阔，苦竹丛深日向西。黄昏时分，诗人独行于湘江边，看到鹧鸪飞过，黄陵庙花瓣飘落，这时突然听到鹧鸪的啼鸣声。黄陵庙是屈原流落之地，因而容易引发羁旅之愁。一群鹧鸪在天空此起彼伏的悲鸣，不正是游子们的心声吗？诗人禁不住潸然泪下。郑谷将自己的愁绪与鹧鸪声融为一体，极为传神凄迷幽远的意境，极为传神。因此，郑谷也因此诗有了“郑鹧鸪”之称。
古代，南方被认为是谪贬犯人的蛮夷之地。那些从北方背井离乡，来到荒僻的南方的官员，听到南方的这种鸟的啼鸣，想起繁华的故乡，又想到自己的身世，会觉得格外地伤感。所以，这一类谪贬兼思乡的“鹧鸪诗”很多。唐代大诗人韩愈《晚次宣溪，辱张端公使君惠书叙别酬以绝句》诗云：“韶州南去接宣溪，云水苍茫曰向西。客泪数行先自落，鹧鸪休傍耳边啼。”韩愈因谏天旱济人而被贬阳山县令，在谪贬岭南的途中，山高路远，烟水茫茫，他听到树上鹧鸪的声声叫唤，不禁悲从心中起，既是对自己身世的感慨，也是对遥远的故乡的思念。所以，他告诉那些鹧鸪，千万不要再发出悲切的叫声。白居易《山鹧鸪》云：山鹧鸪，朝朝暮暮啼复啼，啼时露白风凄凄……尔本此乡鸟，生不辞巢不别群，何苦声声啼到晓。啼到晓，唯能愁北人，南人惯闻如不闻。这几句诗，语言简单直白，生动地将北方人听到鹧鸪声时的悲哀心情描绘出来。
三、象征着爱情 鹧鸪在发情期，常常会互相对鸣，因此在诗人的眼里，鹧鸪又是甜蜜爱情的象征。与前面所说的凄苦意象截然不同，用鹧鸪来表达爱情时，格调往往是欢快与喜悦的。刘禹锡《踏歌词》：“春江月出大堤平，堤上女郎连袂行。唱尽新词欢不见，红霞映树鹧鸪鸣。”这是刘禹锡谪居夔州时所作的一首民歌。河堤上，女郎们彼此连袂而行，在快乐中带着几分娇羞。她们唱尽了新词，却不见情郎的到来，不免有些失落。诗人将鹧鸪的对鸣来表达男女的相思之情，为人们展现出了一幅生动的巴楚地的民间风俗图。唐代温庭筠《菩萨蛮》 ：小山重叠金明灭 ，鬓云欲度香腮雪。懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟。照花前后镜，花面交相映。新帖绣罗襦，双双金鹧鸪。闺中女子晨起后，慵懒地整理妆容，对着镜子照了又照，红花与容颜交相辉映。于是她穿上的崭新绫罗短衣，眼前新样花贴式样，上面绣着成双的鹧鸪图纹。这首词末句中的“双双金鹧鸪”，通过鹧鸪的意象，将一位闺阁少妇楚楚动人的姿态刻画出来。
结语宋词中《鹧鸪天》这一词牌，常常用来表达哀怨愁苦的情感，也用来描述爱情。比如贺铸的《鹧鸪天》“梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞”，怀念亡妻，感人涕下。鹧鸪的叫声，在中国古代诗词中，成为了极其美妙的意象。南来北往的游子，谪贬异乡的士大夫，独处深闺的思妇，将自己对人生的思考，对命运的感叹，都融入到了鹧鸪的声声啼鸣中。
