在这整整一个世纪的时间里，荣家人在商界可谓是大显身手。荣宗敬、荣德生两兄弟，是上世纪中国的“面粉大王”、“纺织大王”，其货物远销海外，颇负盛名。而荣德生之子荣毅仁，更是三大改造的支持者之一，也是上海工商联的杰出领导人。
荣家人不但在经济界叱咤风云，在政界也颇有一番建树，无论是办厂初期的改革，还是工人的福利安排，无论是抗战时捐赠的军资，还是解放后的鼎力相助，荣家人是我们党自始至终的朋友。
那么，荣家的基业从何而起？什么时候达到鼎盛？我们今天就来看一看。
荣德生
1.荣氏百年的起点
荣宗敬、荣德生十四五岁时，就到上海钱庄当学徒了。那时候的钱庄，人手少、业务多，学徒每天都要加班加点。在这样的日子里，两兄弟学会了很多会计方面的真本事。
后来，弟弟荣德生随父亲到广州帮忙理清账务，深受总办的喜欢，两人的父亲去世后，总办就邀请荣德生到广东省河抽补税局当总账。就是在这里，荣德生发现，全国有204种货物都要征关税，偏偏面粉就不征，这是为什么啊？总办就告诉他，洋人在通商条约上规定了，面粉是供外侨食用的，中国海关不得对其征税。而且不光是不征关税，对内也免征营业税。
荣德生心下暗想：外侨哪吃得了那么多进口面粉，大头不还是卖给中国人的？这不就是赤裸裸的白银外流、经济侵略吗？既然清廷都把这个便宜白白送给洋人占了，我为什么就不能利用利用这个规定呢？于是，他就去找哥哥荣宗敬合计。
荣宗敬一听，也深有感触。他在家乡经营钱庄的时候曾发现，各地的汇兑账务中，买卖小麦面粉的汇款竟然占了一大半！为什么呢？因为面粉厂的业务周转很快。今天小麦进厂，明天就能有成品出来，现金流哗哗哗地流动得特别好。
就这样，兄弟俩你一句我一句，很快就达成了共识：办面粉厂大有可为！经过一番紧锣密鼓的前期筹备，1902年2月，无锡保兴面粉厂开始正式生产，没多久，又改名叫“茂新”，茂盛的茂，崭新的新。
荣德生兄弟创办的面粉厂
2.“面粉大王”的起家，从四台石磨开始
这茂盛开业，激动是挺让人激动，但头疼也着实让人头疼，这不，新生的面粉厂很快就迎来了一个难题：荣氏兄弟俩在财务上内行，找市场、跑销路就外行了。
我们都知道，南方吃米居多，你要是在南方搞面粉，弄得再好，不也是把面粉生产出来就堆在仓库吗？卖给谁？根本卖不出去。北方倒是吃面，可荣家世代住在无锡，他们又不擅长搞外销，怎么才能打开北方市场呢？
世上无难事，只怕有心人。巧了。兄弟俩的老乡当中，刚好就有一对姓王的兄弟在上海油麻店做业务，专门负责和天津、烟台等北方商人打交道。你看，生意场上，有时候人脉就是资源，资源就是生意，两拨人一拍即合，销路妥了！
销售的路子解决了，可是做生意不能只会吆喝，最基本的一条，你的东西得过关，谁乐意买只会营销的牌子呢？
最开始，茂新沿袭过去的老传统，用4个大石磨加工面粉，可是吧，你再怎么手工制作，再怎么质量把关，它磨出来的面粉，那是既容易发黄杂质又多。可再看看市面上受欢迎的面粉，人家那叫一个白，那叫一个品质优秀。荣德生想不明白，怎么我家的面粉就是不行呢？他到处打听，甚至悄默声的潜伏到人家厂里去瞧，这才知道，原来上海的面粉厂，人家都用上先进的钢磨啦！
那位说，那简单啊，人家用钢磨，你也赶紧换设备换机器。可是，这钢磨不是你想买就能买的。当时的中国内地厂商，想要买外国产的机器，不能自己去订购，必须由洋行转手。有钱还不行，你还得有关系，何况当时的荣家哥俩，也没多少钱。
荣宗敬一咬牙，想了个办法，我一下子拿不出那么多，我分期付款成不成？他跑到怡和洋行，跟人一顿说，人家说，不成不成。荣宗敬不服气，又跑，一连跑了好几次，好说歹说，嘴皮子都磨破了，估计也没少花心思，最后可算是把买钢磨的事儿，敲实了。
多亏这么一改造，鸟枪换大炮，石磨改成了钢磨。慢慢地，面粉厂每天能净赚银子五百多两，放在当时，那也是每天完成一个亿的小目标了。
在那之后，茂新面粉厂又度过了两次不大不小的危机。
第一次，是1906年到1908年，正值国内小麦收成的小年。因为供给不足，小麦价格比往年都要高，偏偏美国又不断地向中国倾销面粉。这么一来，小麦贵、面粉还便宜，国内做面粉的厂商还赚什么钱？个个无利可图，茂新也不例外。
好在，幸运女神给茂新开了个金手指。1910年，茂新生产的“兵船”牌面粉参加在南京举办的南洋劝业会，也就是清政府组织的一个大型博览会，一举荣获三等奖牌，名气一下子打到了国外去。危机，就这么解除了。
可是，又过了两年，茂新面粉厂又迎来了第二次危机。说是危机，其实也就是资金周转遇到了困难。危急之时，荣氏兄弟找到了一个来自四川的麦农，人家急着回家，就同意让他们先赊账，等面粉卖出以后再付款。就这么着，第二次危机也迎刃而解。
看到这儿，估计您都有点无语了：这些哪能算是危机啊，顶多算是小风波，谁家创业不会碰到点小挫折呢？您说的没错，确实顶天了算是小挫折。那没办法，主要是茂新面粉厂早年的发展，整体上都是顺风顺水，以至于这些小挫折都算是大危机了。
在1912年以后，国内的面粉业突然就兴旺了起来。趁着大环境的东风，和之前在南洋劝业会打出的名气，“兵船”牌面粉开始走俏，逐渐成了国内的名牌产品，价格甚至比一些著名的老品牌还高。有了这棵摇钱树。茂新面粉厂又是租用、又是收购、又是扩建，不断地扩大着自己的生产规模。
等到1913年，茂新已经拥有了24座美产钢磨，日产5500包，比最开始的时候翻了十多倍。
3. 两个“大王”，从衣食上拥有半个中国
1905年，也就是我们刚才讲到的茂新改造一年后，荣氏兄弟和别人合伙，在无锡办了振新纱厂，两年后正式开机。振兴纱厂的开局打得极其漂亮，生产出来的“球鹤”牌棉纱风靡一时，甚至能和从日本进口的名牌货打擂台。
可是，股东多了，纷争也就多了。对于赚到的利润该怎么办，荣氏兄弟和其他股东有了分歧。
荣宗敬希望，能用钱生钱，拿利润来扩大振新的规模，可是其他股东却恼了：利润都拿去发展企业了，那我们不就分不到现钱了？正所谓燕雀安知鸿鹄之志，荣氏兄弟一开始还耐着性子，好说歹说，可费劲唇舌，也是对牛弹琴。后来，他们觉得，与其跟这些鼠目寸光的股东扯不清楚，还不如退出振新，自己投资办新厂。
荣氏纺织厂
就这样，1916年，荣氏兄弟自己的申新纺织厂正式开机。我们都知道，做生意想要后来居上，并不是一件容易的事儿。但是，申新却做到了，为什么？
在张謇的故事里我们讲过，1916年左右是中国近代史上纺织业发展的黄金时期，那时候，几乎只要开机，就能盈利。更别说荣氏兄弟两人本身就富有经商头脑，哪有不顺利的道理？非但顺利，甚至还创造了近代史上唯一的一次奇迹——华商纱厂并购日商纱厂，也就是说，中国人开的工厂，把日本人开的工厂，嘿，给买了。要知道，那可是一百多年前呐。
当时，是1917年，荣氏兄弟二人本来就想着要趁势扩张，扩大纱厂的规模，只是新厂的选址迟迟没有定下来。这时，他们忽然听说一家上海恒昌源纱厂要盘让出售，无论从成本、时间、效率等角度考虑，盘下现成的纱厂都比自建工厂要方便得多。经过一番考察，申新就以40万元的价格，买下了恒昌源，改名为申新二厂，经过一番改造以后，1919年3月正式投产。
收购日本人的纱厂还不够，接着，申新连日本人的市场也抢了。咋回事呢？原来，就在投产两个月以后，1919年5月，发生了一件大事。您知道的，真假中外的五四运动爆发了，一股抵制洋货的运动，在全国范围内风起云涌，趁着这股大势，国产纱获得了空前的发展机遇。
加上荣氏兄弟俩的商业头脑，从日本人那里买下来的恒昌源纱厂，也经营得相当不错，迅速地成了国货的领头羊，日货被抵制出去了，这消退下来的市场空白，可不就是申新纱厂的了？
这些战绩，在那个外资仗着雄厚的资本、屡屡吞并民族企业的时代，当真是独一无二！一时之间，申新纱厂风光无两。
等到申新的几个分厂都站稳脚跟以后，面粉业和纺织业，就成了荣家的左膀右臂，相辅相成、缺一不可。兄弟两人曾不无骄傲地说道：“从衣食上讲，我拥有半个中国”，“事业几满半天下”。
哪怕是到了国内工商业，尤其是纺织业开始走下坡路的20年代，荣氏的企业也仍然保持着扩张。
就拿申新来说吧，从1925年到1931年间，非但没有改组、出租和出售任何一个分厂，反而还坚持开工。工厂数量更是从4个增加到9个，所有厂加起来的纱锭达到52.15万枚，机器也有五千多台，牢牢占据着全国首席的位置。
作者|LXJ，北京大学经济学院财政学系硕士
编辑|凉三 Lydia
