谁是苏联唯一的总统？斯大林吗？还是赫鲁晓夫？抑或是勃列日涅夫？都不是。他是戈尔巴乔夫。戈尔巴乔夫上台后，实行改革，在苏联设立了总统，他本人也就成为苏联第一任总统。当然也是最后一任总统，因为第二年，苏联就宣告解体了。戈尔巴乔夫这个总统其实也就当了一年的时间。关于苏联解体，后世有太多的是非争议，有人说这是顺应历史潮流的，也有人说这是一个巨大的错误。这种争论还会持续下去。
关于戈尔巴乔夫本人，也有很多的争议，各种说法都有，是之非之，不一而足。戈尔巴乔夫在1991年宣布辞职下台，那么，他下台后都在做什么呢？戈尔巴乔夫其实一直也没有闲着，他至今健在，已经年近九旬了。辞职后，戈尔巴乔夫还是很忙的。其一就是写回忆录，戈尔巴乔夫是那段历史的亲身经历者，他的回忆录对于了解苏联历史和苏联解体的真相是一个重要参考。所以，书上市后非常畅销。在《孤独相伴》首发式上，戈尔巴乔夫亲自到现场签名售书，现场围得水泄不通，他一直签名到半夜。对于戈尔巴乔夫来说，写回忆录，既是对自己人生的深刻剖析，也是一种收入来源的渠道。所以他辞职后，可谓是笔耕不辍，著作等身，作品出了一本又一本。戈尔巴乔夫虽然不再是苏联总统了，却还是一个政治家，他依然保持了旺盛的工作热情，在世界各地演讲，为俄罗斯而奔忙。对于叶利钦总统的为政举措，戈尔巴乔夫是不以为然，颇多非议的。
所以，1996年，在俄罗斯总统大选时，戈尔巴乔夫再一次浮现在公众面前。他本无意竞选总统，家人和朋友都劝他不要再蹚浑水，可是民间的呼声很高，支持戈尔巴乔夫竞选总统的征集签名很快突破了150万。对此，戈尔巴乔夫不能保持淡定，更何况他对两位候选人叶利钦和久加诺夫都不满意。为了给俄罗斯人民第三种选择的机会，已经65岁的戈尔巴乔夫最终决定参加总统竞选，站在了叶利钦的对立面。当然，天下人都知道，戈尔巴乔夫竞选总统，阻力很大。戈尔巴乔夫开始去全国各地演讲，为自己拉票。不得不说，在很多地方，戈尔巴乔夫都受到了欢迎，可是也碰了很多钉子。有些地方就拒绝他去演讲。在鄂木斯克，戈尔巴乔夫居然遭到了袭击。其实，刚到达现场，戈尔巴乔夫就发现气氛不对，他清晰地看见很多反对派愤怒的眼神。有人建议他从后门进去，戈尔巴乔夫却坚持要堂堂正正走大门进去。现场有两千多人，显然，有支持他的，也有反对他的。
戈尔巴乔夫刚准备演讲，只见一个青年男子迅速扑过来猛击他的头部。戈尔巴乔夫说，那人对准的是训练有素的空降兵通常打击的部位。只不过，因为安保人员及时拦住了那位男子，降低了他的攻击力。家人和朋友当初的担心变成现实了，戈尔巴乔夫出来竞选是有很多阻碍的。最大的困境还是没有钱。西方的所谓竞选，不过是撒钱游戏。戈尔巴乔夫并没有金主，他的资金很紧张。当时的俄罗斯盛行明星拉选票，有一个乐团主动找到戈尔巴乔夫，说我们愿意演出，帮你拉票，但是必须要有报酬，而这个天价的报酬，戈尔巴乔夫根本承担不起。所以，最终戈尔巴乔夫竞选失败了。
