苏州园林甲天下，到姑苏躲不开苏州园林。姑苏区城南三元坊，与沧浪亭一巷之隔，有个小园林，叫做可园。可园占地面积5000平方米，现在是苏州市文物保护单位。全国叫可园的不止这一处，东莞市区西博厦村也有个可园，山西常家庄园里也有个可园，等等。图中是苏州可园的门，粉墙黛瓦，门虽小，但底蕴深厚。
可园也叫近山林，始建于五代十国时期，是吴军节度使孙承祐别墅的一部分。到了宋代，这里是沧浪亭的一部分，所以韩世忠也在这里住过。但是到可园游玩，有别开生面的感觉，因为这里的风格，和沧浪亭迥然不同。图中是小西湖北岸的挹清堂，挂着一副对联，检诗书百卷通今博古，赏池水一泓正本清源。
可园在清代乾隆三十二年，也就是公元1767年，是礼部尚书沈德潜的园林。沈德潜这个人有才，连乾隆皇帝都喜欢他的诗才，说他是江南老名士。沈德潜1769年去世，活了97岁，赠太子太师。图中是可园挹清堂，悬挂对联，风雅轩昂三吴文士有行止，水源清澈千里川流无所求。
雍正七年，也就是1729年，巡抚尹继善在这里建造近山林花园，以及大宪行台。近山林的意思，仁者乐山，智者乐水，所以叫乐园。另外还有黄彭年，光绪年间布政使，以沈德潜祠与可园旧址，建造学古堂，并且建造藏书楼，叫做博古堂，取通今博古的意思，藏书八万卷。图中是可园里的一处亭子，匾额有明强二字，担大事者全在明强二字。李鸿章书。
苏州园林里，可园面积比较小，但无论是曾经拥有它的主人，还是亭台楼阁里题写匾额的人物，都不是一般人。像孙承祐，苏舜钦，韩世忠，尹继善，沈德潜，梁章钜，还有黄彭年，李鸿章，吴大徵，冯桂芬等等。图中是苏州可园的游廊，颇有大户人家，深深庭院的韵味。
可园的书卷气息，无论是从小西湖北岸挹清堂的对联，还是从正谊书院，以及黄彭年建造的八万卷藏书楼等，都可见一斑。可园里面有正谊书院，苏州状元陆润痒曾在这里就读。所以可园是书院园林，林则徐的弟子冯桂芬曾在正谊书院当过山长。图中是正谊书院，堂上坐着朱熹和郑玄。
道光年间作为书院园林的时候，可园有20亩地大，当时除了正谊书院，还有坐春舻，挹清堂，濯缨处，当时有池塘一亩地左右大小，可以垂钓，修葺，养着鱼，种着荷花。现在可园有冬合楼，一隅楼，学古堂，博约楼，挹清堂，陶亭，浩歌亭，坐春舻等。图中是正谊书院后厅，讲堂的部分，上面悬匾正谊明道四个字。
可园和其它园林的命运大同小异，在咸丰，同治间，遭到过兵火的破坏。黄彭年重修可园的时候，在园内种植梅花，桃树，李树，还有杏树。其中古梅“铁骨红”，有江南第一枝的美誉。舒亶写诗说，故人早晚上高台。赠我江南春色、一枝梅。当年，可园种梅百棵，既有红的，也有白的，还有绿的。图中是可园内的陶亭。
可园也曾是《大汉报》的创办地，曾是苏州图书馆所在地，还曾是存古学堂，游学预备科。挹清堂成为阅览室，而濯缨处成了儿童阅览室。到了1951年，可园作为苏南工业专业学校办公地，后为苏州医学院校区。曾几何时，这里荷花满池，梅林书楼，相互映衬。现在可园成为市级文物保护单位。图中是可园内的瓢亭，墙上嵌有可园重修碑记。
