历史上的呔商，属于一般民营经济势力。呔商先后经历清代、民国、日伪统治时期、日本投降后至新中国社会主义改造的漫长时期，其在封建时代和半殖民地半封建时代既有发展又未能得到更大的发展，颇受封建经济势力、外国资本、官僚资本的阻碍。到新中国成立前，作为呔商经营地的东北地区仍有外国资本、国有资本、地方国有资本、具有官僚资本性质的私人垄断资本以及一般民营经济势力。单就一般民营经济势力而言，既有来自关内地区的工商势力，又有在当地形成的工商势力。不过，呔商却是一支由河北到东北地区创业的不可忽视的生力军。
当然，关里人“闯关东”的主体是农业移民，工商移民居次。其农业移民以来自山东者占绝大多数，次属其他省份，包括河北、河南等地。其工商移民在相当长的历史时期内则以出身河北者居多数，次属其他省份，包括山东、河南、山西等地。关内农业移民对东北地区的农业开发和农业发展起了重大作用，关内工商移民对东北地区的工商业发展也起了不小的作用。但迄今为止，人们对关内工商移民去东
北的研究与重视不够，其实呔商的经历是值得大书特书的。河北省乐亭县领导能够发挥自身优势，组织人力写出呔商方面的专著并做到保质保量，十分可贵。
呔商在清初至鸦片战争以前的清代前期起步而在鸦片战争后至辛亥革命前的清代后期得到初步发展，民国时期伴随着中国社会经济发展又使自身得到了进一步发展，到日伪统治时期处于挣扎图存状态，日本投降后一度在国统区和解放区的分割中求生存发展，接着便是新中国成文后至社会主义改造的特殊经历。
呔商在长期的历史发展中出现了一些始终坚持发展的典型企业:长春的“益发合”和哈尔滨的“同记”历经清代、民国、日伪统治时期、日本投降后至新中国社会主义改造;四平的“义和”字号企业、长春的“积德泉”烧锅、哈尔滨的“天丰涌”山海杂货店历经民国、日伪统治时期、日本投降后至新中国社会主义改造沈阳的“兴盛久”服装制帽厂从“九·一八”前的民国后期起步一直经营到新中国社会主义改造。呔商经营对东北地区的经济发展起了一定的推动作用，带来的呔商异地文化也对东北地区文化事业发展产生了某种影响。呔商那种把企业经营作为对事业的积极追求、善于在成功与失败中不断积累经验、力争使自身长期立于不败之地的不懈的创业精神，无疑会给当代民营经济发展带来有益启示。
呔商在旧社会处于不平等地位，在企业经营中尚伴有外国侵略势力的直接渗透和本国统治者的直接勒索，为求得自身的生存和发展则对之有所抵制并基于切身利害关系而在社会上参加了某些反帝反封建活动。呔商为实现企业的正当经营与平等竞争所进行的斗争是正义的。
当今中国同外国的关系根本不同于以往，但在经济全球化和国际化竞争日趋激烈的条件下同样存在着国与国之间的不平等竞争现象，对中国民营经济势力而言，不排除有时产生争取实现正当经营与平等竞争的需要;当今民营经济势力在国内已拥有应有的社会地位，有利于实现正当经营与平等竞争，但也同样会有这样那样的不平等竞争现象发生，在这种情况下，当然不排除民营经济势力会有某种争取实现正当经营与平等竞争的需要。呔商在旧社会为争取实现正当经营与平等竞争的斗争是有限的，而且无法改变自身的被压迫地位，但他们的有关行动给当代民营经济发展也带来了有益启示。民营企业家为了维护企业的正当权益而有相应的合法要求，是理所当然的。
呔商中的较大企业在经营中形成了一种“利公司、利劳资、利顾客、利同业”的理念，十分可取。他们对企业上层管理人员的素质有严格要求，对企业一般管理人员的选拔与培训有严格规定。其企业经营讲诚信、重质量、争创名牌，以确保持续发展。呔商的上述经历，会直接给当代民营经济发展带来有益启示，同时对其他类型经济发展具有一定的普遍意义。
呔商中的较大企业在发展中还涌现了一批杰出投资者和企业高管，他们大体具有走正路、知进取、善应变、对社会有一定责任感的长处。正因为呔商有众多先进代表人物的引领，才会有所属企业、店铺的成功发展。呔商中的“益发合”系统和“同记”系统之所以经营显赫，同他们拥有相当数量的优秀人才分不开。呔商的头面人物往往也是社会上的头面人物，参与商会工作和其他社会工作，包括慈善事业，对不同时期的社会发展起了一些积极作用。直到新中国成立后和社会主义改造后，尚有部分呔商人士参加社会的工商活动继续贡献自己的力量。这些情况，显然会给当代民营经济发展带来有益启示。在当代民营经济不断向前发展的形势下，民营投资者和企业高管应有更大的作为，如何进一步搞好民营企业发展成为不容置疑的大课题。
呔商中的较大企业在东北地区致富后对他们的河北老家亦多有贡献，除在家乡有接济乡民之举和搞某些公益事业外，尤以兴办教育更显突出。“益发合”刘家投资办私立中小学、“同记”武百祥投资办百善学校颇有名气，还有一些人经商致富后返回家乡办小学和中学并取得显著成绩。呔商当中的一些先进代表人物把投资教育事业视为对社会尽责的应有作为，“同记”武百祥即曾在东北地区企业所在地哈尔滨捐资办有商校和小学，尽管当今有些民营企业家对社会的捐助相当可观，但呔商有过的义举仍不失其给现实带来的有益启示。
孔经纬2010年11月
(孔经纬，吉林大学经济研究所教授，中国经济史研究室主任，
东北三省中国经济史学会理事长)
