马拉松起源MARATHON01
关于马拉松运动的起源，相信很多人都不陌生。一位古希腊信使菲迪皮德斯为了传递战争胜利的消息，从希腊的马拉松平原一路奔跑至约40公里外的雅典，抵达雅典宣布完获胜的消息后，菲迪皮德斯就因精疲力竭而倒下身亡。人们为了纪念这位信使，在1896年雅典第一届现代奥运会时设立了超过40公里的马拉松比赛，这项运动也因此而诞生。
也正是由于这个故事中提及的信使因长途奔跑之后疲惫死亡，马拉松一直以来也被普遍地认为是一场超越身体极限的运动，大部分人对这项运动都抱有敬畏之心。
不过在完整的故事版本中，菲迪皮德斯“因精疲力竭而倒下身亡”的主要原因并不是这40多公里的奔跑，而是在这之前，他已经奔跑超过500公里。
根据传说，西元前490年，希腊在马拉松战役中与波斯军队交战，菲迪皮德斯由马拉松平原跑回雅典要求增兵，其间距离约为40公里，之后他跑了246公里到古希腊另一座城邦斯巴达请求救援，随后又从斯巴达跑了288公里返回马拉松，抵达马拉松时，希腊人已经击败波斯人取得了胜利，于是菲迪皮德斯又跑回雅典传递胜利的消息。而他经历的这一系列的奔跑，很有可能是在连续几天内持续完成的，最后的40公里只是榨干他体能的最后一项任务。
古希腊作家、西方文学奠基人希罗多德对于这段传说故事有另一个版本的描写，主要区别在于战争情节发展的不同，在他的版本中菲迪皮德斯最后跑回希腊是波斯人打算绕路进攻雅典，他跑去雅典传递示警消息。在此之前菲迪皮德斯依旧在雅典、马拉松和斯巴达三个城市之间奔跑过。
有点武断的42.195公里MARATHON02
简单地了解了马拉松运动的起源之后，我们还是将目光放回到42.195这个数字上。菲迪皮德斯当年从马拉松跑到雅典的距离的是大约40公里，为什么到现在形成了这样一个有零有整的数字呢？
在1986年第一届现代奥运会上，为纪念菲迪皮德斯而设立的马拉松项目还原了他曾经跑过的路线，从马拉松跑到雅典，世界田联的马拉松历史中提到它是“超过40公里”，有其他记录表示那条线路大约24.8英里（大约39.9公里）。
1908年伦敦奥运主场馆白城体育场，已于1985年拆卸
（图：Public Domain）
在之后的几届奥运会上，马拉松比赛的距离大概保持在25英里，没有标准的距离，具体取决于当地路线的景观。直到1908年伦敦奥运会，根据世界田联及大卫·米勒（David Miller）的《奥林匹克运动会官方历史》（The Official History of the Olympic Games）记载，亚历山德拉女王要求比赛从温莎城堡的草坪开始（根据一些说法，这样最小的皇室成员可以从他们托儿所的窗户观看），并在奥林匹克体育场的皇家包厢前结束，这两个地点之间的距离为26英里385码。
1908年伦敦奥运马拉松赛事，Dorando Pietri在裁判协助下首名冲线
（图：Public Domain）
码，符号yd，是英制中测量长度的一种单位，在英国（联合王国）、其前殖民地及英联邦国家中尤为常用，1码= 3英尺= 36英寸= 1/1760英里= 0.9144米。
根据单位换算，26英里385码公里数就是42.195公里。
雅典马拉松官方网页还有另一种说法，指赛道设计是从温莎城堡跑26英里到达白城体育场，原本赛道为选手跑26英里到达体育场后再沿运动场绕一圈（1760英尺， 约536.45米）冲线，总长度约为42.379公里。不过后来因为选手进入运动场时不能使用皇室通道，故需要使用另一个入口，加上为了让更多观众看见选手的英姿后再于皇室包厢前方的终点冲线，故路线特别把选手进入运动场后的前进方向改为顺时针，进入运动场后跑到终点的距离正是385码，故赛道总长就是26英里385码。
1908年伦敦奥运会马拉松路线图
之后的1912年斯德哥尔摩奥运会及1920年安特卫普奥运会均未有统一马拉松路线长度，后者更设计出奥运会历来最长的42.75公里赛道。在该届赛事结束后，成立于1913年的国际业余田径总会（现世界田联）在大会上商讨统一马拉松距离，最终于1921年落实以伦敦奥运赛道的长度——42.195公里作为比赛距离。世界田联并没有明确解释为何采用伦敦奥运时的长度26英里385码，外界普遍认为是因为伦敦奥运会马拉松的精彩，引起了公众对这项长跑的兴趣与热情。
目前，在国际大赛以及国内认证的一些标牌赛事中，42.195公里的全马距离以及21.0975公里的半马距离已经成为标准。每场比赛赛前筹备时，有专门的赛道丈量员会骑着自行车带上琼斯计数器等装备，模拟运动员在比赛线路中沿着最短路线测出42195米。
每条赛道都能丈量出完完整整的42.195公里吗？答案是否定的，赛道允许一定的正误差，一般不超过0.1%，也就是一个全马的距离不能多于42米。
除了全马和半马外，其他和全马半马一起进行的欢乐跑、健康跑等项目就没有严格的距离标准要求了，各赛事组委会通过会根据当地路线规划设计距离，因此3公里、4.5公里、7.2公里等类似的短距离也常在一些赛事中存在。不知道这些短距离项目是否之后也会因为某个契机拥有标准规定呢？
参考内容：1.https://www.boston.com/sports/boston-marathon/2021/09/28/why-is-marathon-26-2-miles/2.https://www.worldathletics.org/disciplines/road-running/marathon3.https://www.wikiwand.com/es/Fil%C3%ADpides4.https://www.history.com/news/why-is-a-marathon-26-2-miles5.https://www.brooksrunning.com/en_us/blog/advice-tips/marathon-length.html6.https://www.sportsroad.hk/archives/388958
