当你踏足NFL赛场那一刻起，每个赛季都承受着巨大的压力，面临严峻的挑战；然而当你身处合同年时，这样的压力和挑战便会成倍地加剧。亚特兰大猎鹰的近端锋海登-赫斯特如今就面临这样的情况，因为此前猎鹰决定拒绝执行他2022年价值540万美元的第五年新秀合约，这使得这位首轮近端锋将在2021赛季后成为自由球员。
赫斯特知晓未来这个赛季对自己的职业生涯多么重要。在接受采访时，他表示：“这对我来说是相当重要的一年，很明显在赛季结束后我会成为自由球员，所以我知道今年需要做些什么。”
上个休赛期，赫斯特被乌鸦交易到了猎鹰，虽然在乌鸦激烈的近端锋竞争中他输给了大卫-安德鲁斯，狼狈地被球队交易走，但来到猎鹰对他来讲不是坏事。因为彼时猎鹰刚刚失去自己的职业碗近端锋奥斯汀-胡珀，刚好缺少一名主力近端锋；而赫斯特上赛季算是填补了一些空缺，56次接球推进571码6次达阵表现尚可，不过糟糕的路面掩护能力让他备受指责。
所以本赛季赫斯特从2月份就开始锻炼，如今体脂含量已经降到了8%，他十分知晓今年如果打得出色，便会为自己在明年自由市场阶段谋得一份大合同。如果打得不好，大概率明年就会进入流浪者打散工的模式。所以他说道，“我今年是有指标要完成的，今年我有很多理由要打得更出色一些。”
不过上赛季参加猎鹰70%进攻档数的赫斯特本赛季不会得到如此优厚的待遇，因为猎鹰在选秀大会首轮第4顺位选中了佛罗里达大学近端锋凯尔-皮茨，这也是NFL历史上近端锋被选中的最高顺位。显然皮茨的到来会分摊赫斯特的机会，但赫斯特在谈到皮茨时却显得十分大度。
“我认为皮茨到来是一个利好，他是一名非常出色的运动员，他上场只会帮助我们越来越好。”赫斯特坦言皮茨不会构成自己出场时间的阻碍，因为球队新帅亚瑟-史密斯经常使用近端锋，而皮茨可以为自己创造更多接球的空间。
“就是因为他太优秀了，所以他在球场上时会吸引很多防守球员的注意，这会帮助球队所有人取得全面的提升。”
（爱宝）
