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“核”氢气会更具竞争力吗？
日本福岛核电站发生核泄漏之后，西方世界不再那么沉迷于核能。这引发了纳税人的质疑，也让政治家们渴望开发新兴项目。然而，这些项目需要花费数年甚至数十年才能完成，其产生的放射性遗留物质会造成危害，数千年都无法完全消散。英国的核电站是为数不多的例外之一，欣克利角C（Hinkley Point C）正在建设一座核电站，第二座核电站塞兹韦尔C（Sizewell C）也在等待批准建设。法国国有电力公司（EDF）是该岛核工业复兴的幕后推手。虽然支持者们鼓吹无碳技术发电的必要性，但欣克利角C3.2GW电量的标价高达278亿美元，这实在令人担忧。此外，有研究表明，自20世纪70年代以来，标准核电站的建造成本超支了241%。
很大一部分费用用于多年来对安全措施的不断维护和加强，这延长了施工时间，相应的IDC（施工期利息）也增加了。总而言之，这种做法造成了经济负担，而且所产生的费用要在发电厂的生命周期内偿还，这显然是以牺牲盈利能力为代价的。
尽管英国政府和EDF商定30年内核电的执行价格为92.5英镑/兆瓦时，但批评者警告称，核电的替代品要便宜得多，尤其是风能和太阳能成本大幅下降，且可能持续下降时，这更加剧了人们对核能更昂贵、更危险的批判。
因此，EDF一直在寻找可行的方法，以提高盈利以及改善项目在英国的声誉。人们认为，生产氢气是提高核电站发电价值的机会。这家法国公司打算将塞兹韦尔C（第二家电价同样昂贵的核电站）的部分电力用于电解。电解槽的模块化特性意味着它们也可以用于欣克利角C核电站。
EDF指出，核能的优势在于，它不像太阳能和风能供电具有间歇性，核电站可以持续运行，是可靠的电力来源。此外，可再生能源也会给电力批发价格带来不稳定的影响。EDF 打算在系统生产过剩期间，利用其设施的剩余功率通过电解生产氢气。
然而，分析人士警告称，该提案的经济性并没有提高。国际能源署2019年的“氢的未来”报告显示，氢气的平准化成本（LCOH）在很大程度上取决于其运行小时数。如果电解槽每年运行500小时，则氢气的平准化成本可能超过每公斤4美元。如果每年运行8000小时，那么这一数值将降至每公斤0.5美元。
彭博新能源财经（BloombergNEF）创始人迈克尔·利布莱希（Michael Liebreich）说：“可行的方法完全与之相反：让核能运行24/7的供应过程需要24/7的电力。只有在没有风能或太阳能的情况下，才可能改变这种状况：然后就可以减缓该进程，将核电转换为基础用电。”
此外，近十年来，海上风力发电的成本已经大幅下降。英国最新的风电场已经商定其电力执行价格约为40英镑/兆瓦时。预计在未来几十年内，这一价格还将进一步下降。然而，可再生能源的间歇性特点确实增加了电力系统运行的总成本。
尽管如此，EDF仍对其计划持乐观态度。这家法国公司打算安装一台实验性的2兆瓦电解装置，每天生产800公斤氢气。到2035年，该装置电解量将增加到550兆瓦，日产量将达22万公斤。根据电价和不断下降的技术成本，EDF预计，其20年项目周期的氢气平准化成本约为每千克2.44欧元。
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