现在，美国为首的西方海军，已经将航母战斗群的名字，改成航母打击群（Carrier strike groups），按照最新版编成文件，一个航母打击群，必须包括1艘航空母舰、1个舰载机航空联队、5艘包括综合补给舰在内的水面舰艇、1艘攻击型核潜艇。
冷战时期，西方海军的航空母舰战斗群（Aircraft Carrier Battle Group），简称航母战斗群，以典型的美海军为例，一个航母战斗群，包括有1艘“尼米兹”级核动力航空母舰、1个舰载机航空联队、2艘“提康德罗加”级巡洋舰、2-4艘“伯克”级驱逐舰、1艘“佩里”级护卫舰，1-2艘“洛杉矶”级攻击型核潜艇，1-3艘综合补给舰。
航母战斗群，作为军事战略的重要支柱，是彰显国家的军事力量、支持外交政策、保障国家海外利益、制止危机和冲突，或者是有意制造军事冲突的非常给力和有效的兵力。
在北约和华约争锋时期，作为北约的老大美国海军，航母战斗群的兵力配置是非常庞大的，从上述所提及的护航舰艇即可窥探，拥有独立于陆军、空军的作战本领，本身航母战斗群，舰载机、水上和水下的作战舰艇，包括航母上携带的海军陆战队员，相当于就是陆海空三军的集合体，航母战斗群，是大国在和平年代能沿海洋通道向全球投送兵力的有力平台。
冷战结束以后，曾经让西方胆战心惊的庞大苏联帝国轰然倒塌，与北约针锋相对的华约也随即树倒猢狲散，美海军丧失了在大洋上的竞争对手，渐渐地地航母战斗群护航舰艇的阵容就不断地缩水，以前必不可少的护航舰艇“佩里”级护卫舰，也被美海军全都退出了现役。
西方海军的航母战斗群，也已经成为了历史，现在，航母战斗群，已经被所谓的“航母打击群”所取代，航母打击群的兵力配置，见本文开头部分，与曾经的航母战斗群相比，在护航舰艇规模上，至少要缩水50%甚至以上。
以美国为代表的西方海军，将航母战斗群，更名为航母打击群，名字的变化，也带来了航母群的变化，由冷战时期与苏联为首的华约海军决战大洋，逐渐改成了“由海向陆”打击，反映了以美国为首西方海军作战思路的转变。
因此，国平军史认为西方海军将航母战斗群，更名为航母打击群，就是海军战略转型的结果，美海军的“由海向陆”打击，似乎获得了五角大楼的认可，3000吨级的“自由”级和“独立”级濒海战斗舰、DDG-1000型“朱姆沃尔特”级驱逐舰，就是典型的“由海向陆”打击理论下诞生的水面舰艇，尽管美海军公开承认了这两型水面舰艇研制失败。
将航母战斗群，更名为航母打击群，也意味着历史上曾经有过航母大战的美海军，认为类似于中途岛海战、珊瑚海海战等这般海上大规模集群之间的战斗，在当下已经很难再出现了，特别是在曾经庞大苏联红海军已经不存在的背景下，应该说这个认知是符合当下海军发展客观规律的。
随着冷战的结束，西方“宙斯盾”防空驱逐舰包括防空护卫舰的大量服役、MK-41舰载垂直发射装置、“1坑4弹”中程防空导弹、MK-15“密集阵”近防炮系统、21联装“海拉姆”近程防空导弹等舰载武器的普及，通讯指挥和网络能力的提高，航母护航舰艇的单舰反舰、防空、反潜、对陆攻击甚至反导都不在话下了。
正是由于护卫航母的单舰综合作战性能的大幅度提高，客观上减少了航母对护航舰艇的高度依赖，1个舰载机联队也不是吃素的，护航舰艇的数量随之大幅度锐减，加上海上强大的对手并不多，由航母战斗群演绎成为航母打击群，是水到渠成的，可谓顺其自然。
目前，航母打击群，除了到热点地区执行所谓的“航行自由”威慑他国以外，在全球主要海上通道进行巡逻，成了彰显大国地位之所在，也很少参与对他国的作战了，有时执行人道主义援助和救灾，反倒成了航母打击群延伸出来的任务。
