引言：
“窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。”出自我国历史上第一部诗歌总集《诗经》的《关雎》一篇。诗中描写一位男子日夜思念与钦慕一位温婉美丽的少女。为了打动少女的芳心，男子想方设法展开追求攻势，然而第一次追求失败，内心压抑的男子日夜茶饭不思，精神恍惚。
甚至因过度失眠而幻想出与女子成婚的美好场景，这恰恰印证了“为伊消得人憔悴”的真实性。男女之间的爱情是一种不由自主、难以自抑的情感冲动，是一种炽热、浪漫又纯净的感情，也是人性本能与欲望的自然流露。
然而，倘若有情人无法终成眷属，那绵延不绝的相思之情也足以令人心碎与煎熬。古代的相思诗或是弃妇诗大都刻画的是哀怨、凄苦的妇女形象，明知被抛弃的命运无法避免，却仍对恋人回心转意抱有一丝希冀。
其实，除了女子会抒发愁肠绵绵的情思外，男子也有相思成疾的情况。唐朝著名诗人杜牧曾与一位花容月貌的女子定下十年迎娶之约，谁料就在他苦等十四年后，竟发现女子早已嫁为人妇，心痛之情难以言表，杜牧挥泪写下一篇千古名作。
这首诗作究竟蕴含着多少心酸、埋怨与苦楚呢？
一、特立独行的杜牧
杜牧，字牧之，生于文化背景浓厚的官宦之家，家世显赫，祖父杜佑乃是三朝宰相，学识渊博且博古通今。杜牧自幼聪慧好学，凭借优越的家世得到了良好的教育，才气与能力皆脱颖而出、卓尔不群，颇有一丝特立独行、超然脱俗的贵族气息。
23岁时，以一篇震撼人心的《阿房宫赋》引得士林惊叹不已，文人雅士们争相诵读。除了文学上的才华外，杜牧在政治领域也颇有建树，他曾写过十三篇《孙子》的注解，也曾为平虏献计，并大获全胜。
然而，杜牧天生性情耿直，不喜攀附权贵，与明争暗斗的官场格格不入。他对政治、社会与古往今来诸多历史事件的看法都与众不同。例如，杜牧一向崇拜与尊重唐太宗，他在前往异地上任之前，特地入昭陵与唐太宗告别，既表达了对太宗的哀思与追悼，也抒发了大唐盛世的向往之情。
再如，世人皆认为在楚汉之争中，项羽刚愎自用、排斥人才、目中无人，最后惨败并乌江自刎是必然的结局。然杜牧却在“题乌江亭”中表达了与众不同的观点，他认为胜败乃兵家常事，如若项羽能够忍辱负重、卷土重来，保持住“力拔山兮气盖世”的勇气，完全有可能反败为胜。
由此可知，杜牧对自身的才华、能力与抱负是满怀信心的。不过，杜牧所处的时期正是朝政腐败的晚唐时期，历经藩镇割据、牛李党争的大唐早已江河日下。杜牧非但不被重用，还处处遭受排挤，甚至被迁官外放，理想抱负皆无法实现。
为了远离黑暗的官场争斗，为了排遣抱负无法实现的苦闷，杜牧开始在生活中放荡不羁、纵情声色，曾有不少风流韵事流传至民间。在繁华热闹的扬州城，杜牧日夜流连于歌楼酒馆之间，宿醉与夜不归宿皆是常事。
民间有人说他说他风流多情，有人批他花心无情，其实杜牧只是个报国无门的风流才子罢了。纵使他有建功立业、平定藩镇的魄力与能力，却也无力扭转宦官专权、腐败复杂、千疮百孔的晚唐衰颓之状，深有觉悟的他宁愿放浪形骸、潦倒江湖。
二、十年迎娶之约
杜牧在扬州任幕僚之时，常独自一人在夜间逛花街柳巷。牛僧儒为护杜牧周全，特派三十精兵乔装打扮，暗中保护杜牧，并将其行踪一五一十写信告知。多年之后，杜牧辞行扬州到朝廷任职，牛僧儒曾好心规劝杜牧要注意身体，生活千万要检点一些。
由此可知，杜牧的风流多情是出了名的，几乎人尽皆知。后来，杜牧在宣州任幕僚时，听闻湖州美女如云，皆是貌若神仙之人，且湖州景色宜人，便借处理公事前往湖州游玩。湖州刺史素闻杜牧风流名声，设宴盛情款待他，并将全州的官妓全部唤至宴席上陪酒，供杜牧挑选，然而无人能入得了杜牧的法眼。
游玩数日后，杜牧欲同刺史辞行，临行之时，刺史又为他举办了一次赛船大会，引得城内年轻女子驻足观看。船会将散之时，杜牧忽然望见岸上有一中年妇人正牵着年幼的女儿款款走来。
杜牧一眼相中了那位少女，当即拍手称绝：“那是绝色女子！”而后派人将母女二人请至船内。紧接着，杜牧简明扼要地表达了想娶少女之意，并备了一些财帛给妇女定聘。
眼看母女二人面露难色，杜牧又写下一封聘书，诚恳地说道：“今日不用随我离去，我们定个十年之约，十年之后，我必来湖州任刺史，到时再来迎娶。倘若十年之期已到，我还未赴约，即可令行婚嫁。”于是，妇人收下聘书与聘礼后就带着女儿离开了。
三、未始即终的感情
谁曾想，杜牧果真获得了担任湖州刺史的机会，然时间已过十四年，早已违背了十年之约。不过，抱着侥幸心理的杜牧还是派人至坊间寻找当初那对母女，却得知那位少女已在三年前嫁为人妻，还育有二子。杜牧悲伤之余，请母女二人入衙门询问。
谁料那女子丈夫恐杜牧抢走自己妻子，竟自己抱着两个幼儿与老母亲一同面见杜牧。杜牧深觉背叛之意，责问老妇道：“当年你既已收了我的聘书与聘礼，为何要背弃约定将女儿嫁与他人？”老妇惶恐不已，连忙拿出当年的聘书辩解道：
“我女儿并未背弃诺言，她本本分分待在闺中等了大人十年未果，直到第十一年才嫁人，并在三年内产下二子，并非背信弃义之人。”杜牧接过聘书，低头不语，思索良久，才知是自己失约，何苦怪罪他人，当即写下《叹花》一诗来表达内心的惆怅与失落，全诗如下：
自是寻春去校迟，不须惆怅怨芳时。狂风落尽深红色，绿叶成阴子满枝。
全诗不见一个“叹”字，却处处尽显诗人哀伤叹惋之意。前两句写道往年未曾得见花开盛放之景，如今再去寻芳已然太迟。后两句写花朵已被大风吹至四处飘零，只剩下满树的绿叶与丰厚饱满的硕果。以此来暗示那女子的妙龄已过，成婚生子的事实。
花开花落终有时，无论是自然界中的万物还是人与人之间的缘分，皆是天注定，半点不由人。这个遗憾的故事被记载至《唐阙史》中，从中不难看出，双方主人公都是至情至性、信守诺言之辈。
那对母女并未因杜牧的官职与地位而刻意迎合巴结，而杜牧在成为刺史后也未因为心愿落空而迁怒于二人。即便最终无法同意中之人结为连理，但杜牧却能安于天命，不以权势压人，如此高尚的德行，值得后世赞扬与推崇。
