不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲， 使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹；弱其志，强其骨。常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。
不崇尚标榜贤才，使民众不起争心；不炒作炫耀难得的货物，使民众不去做盗贼；不展现能引起人私欲的东西，使民众心不受惑乱。所以圣人的治理，使民众虚心、饱腹；减弱民众的欲望，强壮民众的身体。
使民众常保持无知无欲的自然淳朴状态，那些诡计多端的人就不敢耍诈。以无为来治世，则没有治理不好的。
第一章告诉我们，这本著作里边讲的一个最核心的内容是“有”和“无”，特别强调“无”的意义和作用。第二章告诉我们一种思维方式，也就是哲学上常说的相反相成相互转化的这样的一个道理。相比
较而存在，相对立而发展，在一定条件下相互转化。所以沿着这个思路的第三章，老子就讲了一个问题，他认为大家对一件事情不应该只看到一面，也应该看到这个事情的另一面。这个事情就是尚贤。在王弼的本子里边，是从不尚贤开始的，不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。不是见，表现出来，展现出来，不见可欲，使民心不乱。所以大家觉得尚贤是一件好事，为什么老子一开始就提出不尚贤呢？所以大家注意这本书对问题的一个强调，就说别人都熟悉的看到的这个事情，老子一般不去说它，因为大家都知道为什么要说它。被大家忽略了的部分，不关注的那个部分，在他这里往往是强调出来的。
