华东野战军简称华野，该部队是在1947年成立的，是由华中野战军与山东野战军合并而成的，司令员是开国元帅陈毅同志，副司令员是大将之首粟裕，这两位是华东野战军的核心骨干力量，在他们的领导下，华东野战军在战场上打了不少漂亮的战役，同时为加快新中国的成立作出了重要贡献。
都知道，由陈粟二人领导的华东野战军是解放战场上，消灭反动派军事集团的主要武装力量。巅峰时期的规模，仅次于林罗二人领导的东北野战军，如果论名将数量，华东野战军的阵容也很强大。拥有全军最擅长指挥大兵团作战的粟裕将军，还有军政皆能的陈毅同志，以及专业的政工干部谭震林与唐亮。
与此同时，华东野战军的猛将也不在少数，最传奇的开国上将许世友，就曾任职华东野战军第九纵队的司令员，还有铁面上将王建安，曾任职华东野战军第八纵队的司令员。
文武双全的韦国清，曾任职华东野战军第二纵队的司令员。个人综合能力比较全面的陈士榘，曾任职华东野战军的参谋长。毕业于黄埔军校的名将宋时轮，曾任职华东野战军第十纵队司令员。虎将周志坚，曾任职华东野战军第13纵队司令员。
拼命三郎陶勇，曾任职华东野战军第四纵队司令员。这支部队在司令员的带领下，养成了吃苦耐劳的顽强作战风格，创造歼敌数量最多纪录。
在战场上打出王老虎称号的开国中将王必成，曾任职华东野战军第六纵队司令员。该纵队是华野的头号主力，以善打硬仗恶仗闻名。
综合能力非常全面的叶飞，曾任职华东野战军第一纵队司令员。该纵队在他的带领下，养成了攻守兼备的作战风格。
除了以上这些猛将，还有张仁初，张翼翔，彭德清，聂凤智，成钧，陈庆先，孙继先等虎将都是出自华东野战军。
作为猛将如云的华东野战军，为何只有叶飞，陶勇，王必成，被誉为是副司令员粟裕手中的三只铁拳呢？
叶飞，陶勇，王必成三位将军，都是解放战争时期，华东战场上的头号猛将。他们个人的战术指挥能力非常突出，在华东战场上经历了不少硬仗恶仗。
与此同时，由三位将军领导的第一纵队，第四纵队，第六纵队都是华东野战军的头号劲旅。一般来说：较为重要的战役，都是由这三个纵队打头阵，充当战场上的尖刀，综合作战能力，深得陈毅与粟裕的信任。
其实，早在抗战时期，叶飞陶勇，王必成就在粟裕，将军的领导下投入抗战事业。当时，这三位虎将分别任职新四军第一师第一旅旅长，而该师的师长就是粟裕将军。加上在解放战场上，华野第一纵队，第四纵队与第六纵队合并成华东野战军第一兵团，由于司令员是粟裕将军，所以该兵团又被称之为粟裕兵团。
此时的粟裕兵团绝对是华东战场上，综合作战能力最强的一支劲旅，他们在粟裕将军的指挥下，在战场上消灭了大批敌军有生力量，为加快华北地区的解放立下了赫赫战功。所以，华东野战军第一兵团下辖的三位纵队司令员叶飞，陶勇，王必成也被大家称之为粟裕手中的三只铁拳。
