在《红楼梦》中，林黛玉给人的感觉一直是病态的美女，87版《红楼梦》和高鹗后续的版本都有提起她咳血的症状，这些小细节让很多人误以为黛玉是得痨病死的。事实上，林黛玉在进贾府时的一处细节描写，就已经点出了她的真正病因。
原著第三回给出答案：林黛玉得的不是痨病，而是先天不足之症。众人见黛玉年纪虽小，其举止言谈不俗，身体面貌虽弱不胜衣，却有一段风流态度，便知他有不足之症。因问：“常服何药？为何不治好了？”
黛玉道：“我自来如此，从会吃饭时便吃药，到如今了，经过多少名医，总未见效。那一年我才三岁，记得来了一个癞头和尚，说要化我去出家。我父母自是不从，他又说：‘既舍不得他，但只怕他的病一生也不能好的！若要好时，除非从此以后总不许见哭声，除父母之外，凡有外亲一概不见，方可平安了此一生。’这和尚疯疯癫癫说了这些不经之谈，也没人理他。如今还是吃人参养荣丸。”
所谓的先天不足之症，也就是现在人们所说的那种脾虚引起的体质差、营养性贫血导致的睡眠质量差，整个人给外人的感觉就是病恹恹的、体弱多病的那种女孩。而人参养荣丸属于那种大补的药，林黛玉这样的脾胃吃多了未必是件好事，何况是从会吃饭就已经开始吃药。
俗话说“是药三分毒”，药吃多了体质差也是常见的一种现象。更重要的是，黛玉的病根在宝玉身上。她觉得既然他们彼此知心，引为知己，为何偏偏要安排宝钗来这里，还带着金玉良缘的使命。说白了林黛玉心里对自己与贾宝玉的爱情没有安全感。
有人说如果黛玉真的嫁给宝玉，也许她就不会早逝。事实上，宝黛的爱情悲剧早已注定，她父母早亡，在外祖母去世后，因无人为自己做主婚事而思虑过度，再加上舅母王夫人对她的厌恶，黛玉便在绝望中泪尽而亡了。
