殉教者的圣地：拉文纳的圣维塔尔教堂
完工于547年的圣维塔尔教堂，是马克西米安努斯主教为纪念拉文纳2世纪的殉教者——圣维塔利斯所建造的，是拉文纳最为壮观的建筑，教堂集中错综复杂的设计和富丽堂皇的镶嵌画，让参观者印象深刻。
教堂的外部整体设计为两个同心的八角形，穹顶覆盖的内层八角形稍高于环绕其的外层八角形，以便获取高侧窗的光线。
八根高大的墩柱支撑起中央的内部空间，用弧形圆柱的壁龛间隔开来，搭配外推楔入的环形回廊，形成八叶形结构，交叉拱处的半圆唱诗席阻断了回廊，使得平面上呈现出一种轴心的稳定性。
而回廊二层专为妇女准备的楼廊，则是拜占庭教堂的典型性元素，成为了拜占庭艺术的巅峰之一。
圣维塔尔教堂祭坛两侧两幅醒目的镶嵌画中，可以看出其与拜占庭皇庭的紧密联系，壁画上描绘的是查士丁尼及其皇后狄奥多拉在官员、本地教士和宫女的陪同下准备进入教堂的场景。
壁画中的查士丁尼看起来像一位教士国王，举着盛有面包的圣餐碟；正对着的西奥多拉则端着盛有葡萄酒的金质圣餐杯，源自基督教最原始的圣餐礼。
▲查士丁尼举着盛有面包的圣餐碟
画中人物身材颀长，双脚很大，几乎占据瓜子脸庞的大眼充满了无声的高贵气质，皇家仪式性的手势和华丽的服装充满了庄严之感。
背景中绿色的地面象征着时间和空间维度的消失，取而代之的则是以金色来世背景表现的永恒，仿佛这座“皇家礼拜堂”变成了世俗间的天堂，与教堂内部的神秘空间遥相呼应。
▲以金色来世背景表现的永恒
观察人物细节，查士丁尼的壁画中，持有法器的查士丁尼与马克西米安努斯主教手持十字架的胳膊相重叠，从位置和姿势的象征角度来看，皇权与教权达到了一种世俗间的平衡。
▲持有法器的查士丁尼与马克西米安努斯主教手持十字架的胳膊相重叠
二者身边12位随从的官员与携带书籍和香炉的神父，使得画面产生了一种缓慢向前的动势；周围的军队手持基督名字首字母“chi-rho”的盾牌，象征着皇帝是以神圣仪式的参加者和皇家教堂所有者的形象而出现的。
而在皇后的壁画中，狄奥多拉的斗篷边缘上绣着东方三博士带着礼物去朝拜圣母玛利亚和刚出生的耶稣的场景。
▲《西奥多拉皇后及其侍女》，约547年，拉文纳的圣维塔尔教堂（局部）
这对皇家夫妻也像他们一样带来了祭品，查士丁尼带的是面包，狄奥多拉带的是圣餐杯，而皇帝身边的12个随从对应基督的十二使徒，隐喻和象征了基督对人类的救赎和再次的降临。
描绘查士丁尼的方式令人想起第一位基督教徒：皇帝君士坦丁，将他对拉文纳的征服和君士坦丁得到神启所取得的胜利画上了等号。
两幅镶嵌画表现了政治权利与精神权威的结合，不仅反映了拜占庭皇帝的“神圣王权”，也表明了基督教的世俗地位的巩固程度。
关于圣维塔尔教堂
是拉文纳最为壮观的建筑；
外部整体设计为两个同心的八角形；
教堂内的两幅镶嵌画表现了政治权利与精神权威的结合。
