5月底，一场壮观的流星雨即将爆发——武仙座τ流星雨。将在5月30日晚上达到顶峰，每小时超过1000颗，它将持续到5月31日凌晨。
武仙座τ流星雨始于一颗彗星。这颗彗星最初是在1930年发现的。德国观测者阿诺德·施瓦斯曼和阿诺·阿瑟·瓦赫曼发现了这颗彗星，并将其命名为73P/施瓦斯曼-瓦赫曼，或SW3。
据了解，这颗彗星每5.4年绕太阳一圈。然而，直到1970年代后期才再次出现。
在大多数情况下，这颗彗星看起来很正常。然而，在1995年，科学家们意识到它现在要亮得多。以前它是天空中的一个污点，现在它的亮度大约是600倍，并且肉眼很容易看到。科学家们进一步调查，发现彗星已经破碎成几块。
当它在2006年再次从我们身边经过时，这颗彗星几乎被分成了70块。若武仙座τ流星雨出现在5月底，正是这些破碎的碎片造成的。如果流星今年到达地球，它们将以相对较慢的速度进入地球大气层，大约每小时16公里。即将到来的流星雨预计会相当明亮，因为它会在高峰时段出现在夜空中的高处，而且由于天空将没有月亮，因此在北半球更容易发现这一事件。
很难预测这将是一个全有或全无的不确定事件。如果SW3的碎片与彗星分离时的速度超过每小时354公里，我们可能会看到一场漂亮的流星雨。反之，若碎片的喷射速度较慢，那么什么都不会到达地球，也不会有来自这颗彗星的流星。
