随着国际空间站即将于2030年退役，全球太空探索领域的重心正迅速转移。最新消息，中国计划对天宫空间站进行大规模扩建，与此同时，美国宇航局也在计划建设新的太空基地。这些动向预示着全球太空竞赛即将迎来新的局面。
国际空间站，作为五个合作航天机构及十几个国家联手打造的巨大轨道科学实验室，已经为人类在太空中连续提供了二十多年的生活环境。不过，这一传奇实验将在本十年结束，而国际空间站则计划于2030年退役。值得关注的是，随着国际空间站即将退役，中国的天宫空间站正在积极准备大规模扩展。
天宫空间站，自2022年投入使用以来，距离地球表面450公里，比国际空间站的408公里略高。目前由三个模块组成，能够同时容纳最多三名宇航员。近期，中国空间技术研究院在第47届国际宇航大会上宣布，计划将天宫空间站扩展至六个模块，意味着未来将可以容纳更多的国际宇航员。
另外，这个重量预计为180吨的升级后空间站将增加一个带有六个对接端口的扩展模块，并计划发射一架与天宫对接的太空望远镜，用于进行空间站的维护和维修工作。
这些升级工作预计将在近几年内开始实施。尽管此前欧洲航天局表示对派遣宇航员到天宫空间站有兴趣，但后来又进行了重新考量。欧洲航天局通过SpaceNews表示：“目前我们既没有预算，也没有意愿参与第二个空间站。”美国宇航局也正在进行国际空间站的建设，并计划在其停运后过渡至商业合作伙伴，同时，美国宇航局也有意打造一个绕月球运行的空间站“月球门户”。
看来，未来的太空探索领域将呈现出更为多样化的竞争局面，这无疑将为全球航天领域带来更多新的机遇和挑战。
