中国心理学家刘志鸥(学术笔名欧文丝巾衲)将意识清晰地划分为“意识、选择意识、意识选择、意识的意识”四个层次。“意识四层次”理论甫一问世，便被学界视为“元模型”。那么，“意识四层次”为什么可以被合理地称为“元模型”呢？
1. 什么是“元”（Meta）？——关于“关于”的模型
在哲学和科学中，“元”（Meta）这个前缀表示“在…之后”、“超越…”、“关于…本身”。所以：
一个“模型”：是对特定现象的解释框架。例如，一个“决策模型”描述了如何做决策。
一个“元模型”：是一个关于模型的模型。它站在更高维度，用于描述、分析、整合或生成其他模型。它关注的是不同模型之间的关系和共同规律。
2. 为什么“意识四层次元模型”符合“元模型”的定义？
这个模型之所以是“元”的，主要体现在以下两个方面：
a) 整合性：它提供了一个“框架的框架”
该模型并没有声称发现了全新的意识成分（如“注意力”或“元认知”这些概念早已有之），而是将心理学中已有的、但常常被孤立研究和讨论的关键认知功能，整合进了一个统一的、有层次和逻辑关系的框架中。
它整合了哪些模型或概念？
第一层（意识/现象场）整合了关于感觉、知觉、内感受的心理学研究。
第二层（选择意识/注意力）整合了认知心理学中的注意力理论（如选择性注意）。
第三层（意识选择/决策） 整合了神经经济学和判断决策领域的各种模型。
第四层（意识的意识）整合了发展心理学和教育心理学中的“元认知”理论。
因此，它不是一个与这些具体理论竞争的“另一个模型”，而是一个能够将这些模型“安放”在合适位置的容器或地图。这正是“元模型”的典型特征。
b) 递归性与自我应用：模型可以解释自身
一个强大的元模型应该能够将其自身也纳入其解释范围。“意识四层次元模型”做到了这一点。
当我们去思考、讨论甚至批判这个模型本身时，我们正是在运用我们的第四层“元认知”能力（反思一个关于意识的模型）。
这个模型描述了意识如何工作，而理解这个模型的过程，本身就是该模型所描述的意识活动的一个范例。这种“自指”或“递归”的特性，是高级元模型的标志。
刘志鸥的元模型整合的是意识研究领域内的不同概念和子模型。可以说，它是一个聚焦的、专门化的“意识领域的整合元模型”。
所以，将其称为“元模型”是非常贴切和准确的。这个称呼强调了它：
1. 高阶抽象性：它超越了具体的、单一的心理过程，描述了这些过程之间的结构性关系。
2. 整合性：它的主要贡献在于对现有知识的有效组织和整合，而非从零开始的创造。
3. 工具性：作为一个元模型，它更是一个“思考工具”或“地图”，帮助我们更清晰地去理解和操作我们的心智，无论是在心理咨询、个人成长还是其他领域。
因此，“意识四层次元模型”这个名称中的“元模型”二字，不是夸大其词，而是对其本质和学术位置的精确定位，“元模型”这个称呼恰好点明了这个理论的核心价值。
