过完春节，很多人都习惯到寺院去烧香拜佛，为家人祈福。
日本也有类似的传统，日本在明治维新时期为了西化而改用公历，虽然过的是公历年，但仍保留了大部分旧有的传统，新年头3天到佛阁神社去参拜就是其中一项，称为“初诣”，和我们的“烧头香”类似。藉由新年伊始的参拜感谢神明在过去一年的保佑，并祈求新的一年平安顺利。
在新年头3天，日本一家公司光凭一张薄薄的小纸条，就能创造高达近30亿圆的销售业绩！
什么小纸条这么神奇？其实它就是日本所有佛阁神社必备的“神签”，提供香客用来求签问卜，透过签诗判定运势的吉凶祸福，或是得到神明的指引。
部分香客在参拜后，会顺便求签预测一下今年的运势。在日本神社抽签，通常一次会收取100圆的香油钱，有些神社还要另外包200圆的初穗料。
日体曾以初诣人估算全国佛阁神社新年头3天在神签上的营收，总额将近35亿圆。而这些神签80%来自日本一家企业——女子道社。
估算的是数字是2009年日本警察厅统计的全国初诣人数，共9939万人，以参拜香客的神签购买率约35%计算，约有3478万人购买，乘以每张100圆，营收为34亿7800万圆。
更惊人的是，这些用薄纸印成的神签，每张成本只要1圆。换句话说，毛利高达34亿4322亿圆。
虽然日本警察厅在2009年以后不再统计全国初诣人数，但近年因赴日旅游的外国观光客大幅增加，所以初诣人数相信已经突破千万。
明治神宫初诣人数几乎年年位日本龙头，2015年初诣人数高达316万人。
如果单纯用盈利的角度来看，这真的是一门稳赚不赔的生意。不但商品内容百年如一日，不用花脑筋创新搞创意，而且还无须担心有客诉或退换货的问题。
更妙的是，它的销售业绩和运势呈反比，景气越差就卖得愈好。
日本神签业界的小巨人——女子道社的故事还要回溯到明治元年。
1868年，明治政府颁布神佛分离令之后进行的一连串宗教改革。在男尊女卑的观念下，女性被禁止担任神社的神职人员。
山口县周南市一家小神社二所山田神社的住持宫本重胤，在1899年开始倡议女权，他认为神道教义从未将女性视为污秽之物，起初主张开放女性担任神职人员，进而争取女性参政权、鼓吹废娼运动等。
山田神社
1901年宫本以在地妇女为主，组成敬神妇人会，1905年扩大为全国性的组织，虽然得不到社会重视、毫无外界奥援，但宫本仍于1906年创刊名为《女子道》的机关刊物，做为启发女性敬神与智德的教化刊物。
《女子道》月刊内容并非艰涩的说教文章，而是一般时事新闻、料理食谱、连载小说、人生商谈，还有短歌投稿园地，每月发行2至3万本，读者遍布国内外。《女子道》发行35年又2个月，一直到1942年1月被禁刊为止。
在初期没有外界资金援助下，宫本从神签找到了开源的妙方。宫本本身也是一位和歌的歌者，他将自己吟咏的和歌与神道训话结合，绘制成签诗，成立女子道社有限公司召集当地农村妇女以副业的方式，加入神签印制、裁切、折叠的工作，再贩售到全国各地的神社，以筹措月刊发行的费用。
当时日本神社用的神签大都为传统的木版印刷，内容艰涩且字迹模糊，宫本的新版神签不但文字优雅字迹清晰，而且还加了大吉到末吉等5种运势等级，受到普遍的欢迎。
此外，宫本在1906年还设计了日本第一台神签贩卖机，成为日本自动贩卖机的开端之一，继任的宫司宫本清胤改良神签贩卖机，增加了灯光、音乐效果，让女子道社生产的神签遍布到全日本。
神签贩卖机
女子道社生产的神签种类包括流传百年未曾改版的黑白版签诗，还有金色文字的御神签、中韩英文版神签、印有特定神社名称的客制化神签共18种，发行地点从日本国内到夏威夷共有5千多家神社佛阁。
中、韩、英文版神签
女子道社虽然已经不出刊物，但至今仍在周南市的鹿野乡间继续运作，现在印刷的工作交给县内的一家印刷厂以轮转机印制，再交由大约60到100位在地妇女裁切、折叠、装箱、邮寄，据说资深的工人，1天可以完成5、6千张。不过这家日本神签业界的小巨人十分低调，十几年来都谢绝媒体采访。
根据神社本厅官方说法，一般神签运势由大吉到凶，分为6个等级，依序为大吉、吉、中吉、小吉、末吉、凶。
有些神社在过年期间会推出特别版的神签，在大吉之上增加大大吉，并且去掉最后的凶签，希望新春参拜的香客都能讨个好兆头，皆大欢喜。
日本文化师从中国，但特色极为鲜明，以至于去年新年到处买的游客把日本神社的签买尽，出现日本人没得拜的现象。
一边骂日本，一边到日本拜神的国人不在少数，究竟是在日本更容易找到中国文化的亲近感还是国人对本民族的文化的认同在减弱，刀哥不得而知，但这个问题值得我们深思。
注：部分图片文字来自nippon.com
文章转自公众号金错刀，微信号ijincuodao
