如果说中韩之间有什么火药桶的话，恐怕目前来看非“萨德”莫属了。乐天集团的境遇，便很好地佐证了这一点。
很多中国消费者对乐天并不陌生。自1994年进入中国市场以来，乐天的业务范围已覆盖在食品、零售、旅游、石化、建设、制造、金融、服务等众多领域。截至2015年12月，乐天集团各部门已在中国24个省和直辖市开展业务。目前乐天在中国有超过100家超市，5家百货商店，而该集团在首尔的乐天免税店更是主要面向中国游客，其销售额的70%来自中国游客。
如果乐天选择在商言商，中国消费者尽可以让其赚得盆满钵满，毕竟这也是各取所需；可如果乐天选择碰触萨德这一“火药桶”，为数之众的消费者便可能通过用脚投票的方式，来给予乐天沉重一击。
韩国民众抗议乐天集团与政治合谋
按照韩国国防部27日的报道，乐天集团当天召开董事会会议，决定把星州高尔夫球场地皮转让给国防部用于部署“萨德”反导系统。虽然这一计划早在几个月前便在酝酿，但当协议最终落定，还是激起了来自韩国国内民众以及中国官方、民间的集体抵制与猛烈抨击。
首先的抨击来自中国外交部。外交部发言人耿爽除了重申中国在萨德问题上的一贯立场和态度外，也在28日的例行记者会上加入了“新元素”——“中方欢迎外国企业来华投资兴业并始终尊重和保护外国企业在华的合法权益。同时我们也强调，有关企业在华经营必须合法合规。外国企业在华经营成功与否，要由中国市场和中国消费者决定。”
其次是新华社等一众官媒吐出的口水。2月21日，也即协议落定前一周，新华社首次公开警告乐天集团，乐天“将伤害中国人民，后果很严重”，因为“中国人民不会参与损害中国利益的公司”，同时“乐天将失去中国顾客和中国市场，那将是其商业蛋糕的很大一块”。基于后果的考量，新华社最后奉劝乐天，“大韩民国拟议部署的美国导弹防御系统是对区域安全和稳定的威胁，而乐天集团只差一个决定就会成为这种行为的帮凶。”
言之凿凿的警告和奉劝言犹在耳，乐天却依然乐此不疲地在“帮凶”的路上越走越远。于是愤怒的新华社直接转为“打倒乐天”模式，因为中国不欢迎这样的“乐天”：如果说部署“萨德”是在中国背后“捅刀子”，那么乐天此次不计后果的草率决定，无异于为虎作伥；有哪个国家的人民能容忍外国企业在自己的国家挣得盆满钵满，却干着有损本国国家利益的勾当？乐天能够出于“国家安全”的考虑同韩国军方换地，中国消费者也完全可以出于“国家安全”的考虑对这样的企业、这样的产品说不！
相较于头号官媒的疾言厉色，《人民日报》海外版则直接抛出了中国生气后最严重的后果之一，那便是中韩关系“准断交”的可能性。“即使下一届政府想重拾中韩关系，萨德也是绕不过的坎儿。无论如何，这次韩国再想把头一蒙、企图蒙混过关，让中国吞下安全苦果，是中国绝对不能容忍的事。”
中韩会否最终走向“准断交”还未可知，至少可以肯定的是，乐天集体已经开始感受到了切肤之痛。早在2月初，乐天集团在沈阳价值24.6亿欧元的主题公园项目已经被中国政府叫停；与此同时，乐天表示将关闭在北京的三家零售店；而另据《法制晚报》消息，北京乐天超市崇文门分店28日因发布违法广告被处罚……
“乐天集团在中国市场的发展应当画上句号了。”这是胡锡进带领的《环球时报》以社评规格给出的论断。同时，这份充满民族主义情绪的报纸也向社会发出总动员令：用把乐天逐出中国市场来对危害中国国家利益的外部力量杀一儆百；逐步升级对韩国文化产品的进口限制，直至必要时完全封杀它们。而且，“不一定要把韩国打得‘头破血流’，而最好给它造成‘内伤’，让它真痛。”
乐天在中国市场的命运究竟会如何？作为韩国排名前五的大企业，乐天固然不会这么快就倒掉，但如若萨德争拗继续恶化，保不齐乐天真的会渐次地退出中国市场。不要忘了，中国最不缺的，就是民族主义情绪。而且这种情绪，也很容易被煽动起来。
放在更大层面来看，韩国之所以揪着萨德不放，最终的祸源乃是朝鲜。按照韩国的逻辑，因为有朝鲜搞核武器，所以韩国只能依傍于美国，通过军事威胁减缓朝鲜发展核武的步伐。而就在乐天协议落定前，中国刚刚宣布了针对朝鲜的煤炭禁运令。一边对韩国施压，一边对朝鲜进行经济制裁，中国的“双重打压”最终会导向什么样的结果，如同陷入“恶性循环”的朝核问题一样，短期内谁也无法给出一个标准答案。
